Con armas modernas y municiones escasas, las fuerzas de Kiev están desempolvando las viejas armas Maxim.
Las fuerzas ucranianas que defienden la ciudad de Artyomovsk en Donbass, también conocida como Bakhmut, confían en las armas Maxim de la era victoriana, informó el viernes el Telegraph. A pesar de recibir decenas de miles de millones de dólares en ayuda de Estados Unidos y la OTAN, se informa que Kiev está luchando contra la escasez de armas y municiones.
“He visto ametralladoras Maxim en posiciones estacionarias muchas veces”, dijo un soldado ucraniano al periódico británico. “A pesar de su edad, es un arma bastante formidable. Lo principal es no olvidar agregar un poco de agua”.
Inventada por Hiram Stevens Maxim en 1884, la pistola Maxim fue la primera ametralladora totalmente automática del mundo. Disparando unas 600 rondas por minuto todavía respetables, el arma se basa en una camisa de agua pesada alrededor de su cañón para evitar el sobrecalentamiento. Sentado sobre ruedas de hierro y con un peso de alrededor de 30 kilos antes de agregar agua o cinturones de municiones, se necesita una tripulación de cuatro personas para operar.
Las máximas fueron utilizadas por las fuerzas coloniales británicas en África y por las fuerzas imperiales rusas en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. Ya fue considerado obsoleto por la Primera Guerra Mundial, y las fuerzas británicas usaron la ametralladora Vickers más ligera en su lugar.
Sentado en armerías ucranianas desde que el país era parte del Imperio Ruso, Maxims se ha utilizado en la línea del frente en Donbass desde el año pasado. Si bien las tropas ucranianas le dijeron al Telegraph que Maxim es «un arma bastante efectiva en manos capaces», algunos de los militares de Kiev se han quejado de que no han recibido equipo más nuevo.
“Los rusos tienen artillería, vehículos blindados y sus fuerzas son cinco o seis veces mayores que las nuestras”, dijo un sargento cerca de Severodonetsk a Radio France Internationale en julio pasado. “Solo teníamos ametralladoras y juegos de rol de 1986. Una ametralladora Degtyarov de 1943. Y la ametralladora Maxim de 1933”.
Solo Estados Unidos ha enviado a Ucrania más de 37.000 millones de dólares en armas y municiones desde que comenzó la operación militar de Rusia en febrero pasado. Sin embargo, con la disminución de las reservas occidentales, los asesores estadounidenses están instruyendo a las fuerzas ucranianas para que conserven sus municiones si esperan montar una contraofensiva esta primavera.
Los oficiales militares occidentales también han aconsejado a Zelensky que no se aferre a Artyomovsk, que en la actualidad está casi rodeada por las fuerzas rusas. Kiev mantiene en secreto las cifras de víctimas, pero los funcionarios estadounidenses creen que «más de 100.000 soldados ucranianos» han muerto desde febrero pasado, y «muchas de estas pérdidas» se produjeron en la ciudad, según un informe de Politico a principios de esta semana.
Aunque los funcionarios estadounidenses han descartado Artyomovsk como estratégicamente insignificante, es un centro logístico vital para el ejército ucraniano. El control de la ciudad despejaría el camino para que las fuerzas rusas avancen hacia Kramatorsk y Slavyansk, que se encuentran en la última de una serie de líneas fortificadas construidas por Ucrania desde el inicio de su conflicto con la República Popular de Donetsk en 2014.