Miles de británicos salieron a las calles de Londres para apoyar a los trabajadores de la salud, que están listos para lanzar una huelga de tres días por salarios y condiciones en el Servicio Nacional de Salud (NHS) financiado por el estado en toda Inglaterra.
Casi 40.000 médicos jóvenes se retirarán de todo el país durante tres días a partir del lunes, en una medida que amenazará la seguridad de los pacientes y exacerbará la crisis de personal en el sistema de salud, dicen las autoridades.
Gran Bretaña se ha enfrentado a una ola de huelgas durante meses, ya que los trabajadores exigen aumentos salariales para mantener el ritmo de la inflación de dos dígitos.
Además de los trabajadores de la salud, los maestros, los conductores de trenes, los manipuladores de equipaje del aeropuerto, el personal fronterizo, los examinadores de manejo, los conductores de autobuses y los trabajadores postales han abandonado sus trabajos para exigir salarios más altos.
Las autoridades de atención médica expresaron su preocupación por las próximas huelgas y dijeron que la nación enfrenta “una escalada de huelgas la próxima semana que llevará la interrupción al siguiente nivel”.
“También estamos profundamente preocupados por el impacto en la fuerza laboral”, dijeron los proveedores del NHS, la Confederación del NHS y el Grupo Shelford, un grupo de hospitales líderes en enseñanza e investigación.
“Las disputas prolongadas corren el riesgo de dañar a largo plazo la moral, la retención y la relación entre el personal y el servicio”, agregaron.
Las tres organizaciones también instaron a los ministros y a la Asociación Médica Británica (BMA) a iniciar negociaciones durante el fin de semana para evitar que se produzcan las huelgas.
“No es demasiado tarde para que todas las partes se den cuenta del daño que causará una huelga y redoblen los esfuerzos para iniciar negociaciones y evitar la huelga. Los pacientes no merecen menos”, dijeron.
El secretario de Salud, Steve Barclay, dijo que mantendría conversaciones con los representantes de los médicos jóvenes si aceptaban suspender la huelga.
“Tengamos un diálogo constructivo para hacer del NHS un mejor lugar para trabajar y asegurarnos de brindar la atención que necesitan los pacientes”, dijo en Twitter.
Sin embargo, el sindicato de médicos dijo que no había habido “ninguna negociación creíble” y que la huelga comenzaría como estaba previsto el lunes.
Los sindicatos dicen que los salarios, especialmente en el sector público, han caído en términos reales durante la última década, y una crisis del costo de vida alimentada por el fuerte aumento de los precios de los alimentos y la energía ha dejado a muchos luchando para pagar sus facturas.
La tasa de inflación anual de Gran Bretaña fue del 10,1 por ciento en enero. El gobierno conservador argumenta que otorgar aumentos salariales al personal del sector público del 10 por ciento o más aumentaría aún más la inflación.