El comandante Zaluzhny instó a retirarse de una ciudad clave, pero el presidente se negó, informó el periódico.
Está en curso un conflicto interno entre el presidente ucraniano Vladimir Zelensky y el general Valery Zaluzhny, comandante en jefe de las fuerzas armadas, según fuentes gubernamentales citadas por Bild el lunes. Fuentes internas de Kiev le dijeron al tabloide alemán que el comandante militar pidió una retirada de una ciudad clave de Donbass hace semanas.
Zaluzhny aconsejó al presidente abandonar Artyomovsk, que se llama Bakhmut en Ucrania, en lugar de seguir defendiéndola mientras las tropas rusas amenazan con tomar el control de la ciudad, dijo el periódico. Sin embargo, el líder ucraniano declaró la ciudad una fortaleza y se negó a retirarse.
En medio de intensos combates por Artyomovsk este año, las fuerzas rusas han logrado avances notables. Yevgeny Prigozhin, jefe de la compañía militar privada Wagner Group, afirmó el viernes pasado que estaba “de facto completamente rodeada”, con solo una carretera disponible para una posible evacuación.
Según los medios estadounidenses, Washington ha estado instando a Zelensky a que se retire de Artyomovsk desde fines de enero y se concentre en preparar una gran contraofensiva en la primavera utilizando armas suministradas por Occidente, pero el presidente ucraniano teme que tal movimiento cause un golpe moral.
La ciudad es parte de una línea de defensa ucraniana de 70 km creada desde que Kiev inició los combates en Donbass en 2014. Los funcionarios estadounidenses han evaluado que su pérdida ante Rusia no afectaría la situación estratégica.
Las fuentes de Bild afirmaron que las tropas ucranianas sobre el terreno en Artyomovsk “no entienden por qué la ciudad está retenida” y creen que deberían haberse retirado hace mucho tiempo. Zelensky declaró recientemente que las fuerzas ucranianas lo defenderían siempre que «siga siendo razonable» hacerlo.
El tabloide alemán también señaló que la popularidad de Zaluzhny, que obtuvo por liderar la campaña militar contra Rusia, lo convierte en un retador viable para Zelensky en una posible candidatura presidencial. El general no ha anunciado públicamente ninguna ambición de postularse para el cargo, pero han estado circulando rumores en Ucrania durante meses sobre las preocupaciones de Zelensky sobre una posible competencia.