A los residentes de la ciudad de Ohio de unos 4.750 habitantes se les permitió ingresar a sus hogares días después de que el descarrilamiento de Norfolk Southern el 3 de febrero condujo a una «liberación controlada» de toxinas en el aire para evitar lo que las autoridades afirman que podría haber sido una explosión catastrófica. Los lugareños temen futuros efectos en la salud después de presenciar la muerte de animales y vida silvestre local.
Los trabajadores de la salud que tratan a personas de East Palestine, Ohio y las comunidades circundantes informaron un patrón de síntomas preocupantes. Estos incluyen lo que dicen que podría ser una forma de bronquitis química (también conocida como bronquitis industrial), una inflamación del revestimiento de los bronquios que transportan aire hacia y desde los pulmones, generalmente causada por una exposición prolongada a vapores químicos, ácidos o polvos.
Los trabajadores de QUICKmed Urgent Care, una clínica sin cita previa con sede en Columbiana, Ohio, informaron que los pacientes venían quejándose de una sensación de ardor al respirar, erupciones cutáneas inexplicables y fatiga general.
Según los informes, algunos pacientes dicen que los síntomas se intensifican si están en casa durante un período prolongado de tiempo.
«Esto podría deberse a muchas cosas, pero si sales de tu casa y [los síntomas] mejoran, regresas y vuelve, no estoy pensando que sean alergias o que no pienses que es un resfriado. Creo que está relacionado a eso que estás inhalando allí», dijo la doctora de familia de QUICKmed, Deborah Weese .
«Seamos realistas: si se trata de eso, podría ser algo en el futuro que surja de todos estos químicos que están respirando y que no conocemos, por lo que es importante que documenten todos sus síntomas». subrayó el médico.
La semana pasada, el Departamento de Recursos Naturales de Ohio estimó que más de 43.000 animales en la comunidad y sus alrededores habían muerto desde el descarrilamiento, la mayoría de ellos peces, cangrejos de río y anfibios.
Sin embargo, los funcionarios locales y federales y la empresa ferroviaria insisten en que la situación es segura.
“La EPA ha realizado 578 evaluaciones de reingreso a viviendas hasta el momento y continúa monitoreando el aire en 15 estaciones dentro de la comunidad. Sigo complacido de que no se hayan superado los estándares de calidad del aire residencial, y la calidad del aire exterior sigue siendo normal”, dijo la administradora regional de la Agencia de Protección Ambiental, Deborah Shore, en un comunicado de prensa el domingo.
La EPA indicó que está trabajando con Norfolk Southern para ayudar a eliminar el líquido contaminado de la zona del desastre y se está preparando para excavar el suelo contaminado para instalar pozos de monitoreo en el área para detectar una posible contaminación del agua subterránea.
El descarrilamiento del tren en el este de Palestina y la supuesta respuesta desordenada de las autoridades locales, la compañía ferroviaria y el gobierno federal han provocado indignación a nivel local y nacional, y el desastre se describe en algunos rincones como un ‘Chernobyl estadounidense’ o ‘Mini Chernobyl ‘ . por sus posibles consecuencias para la salud a largo plazo, y la supuesta incompetencia y falta de transparencia de los funcionarios
A los residentes se les permitió «regresar a casa de manera segura» solo unos días después del desastre. La administración de Biden y el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, fueron criticados personalmente por no visitar el lugar del desastre de manera oportuna. Buttigieg no llegó al lugar del descarrilamiento hasta la semana pasada, 20 días después de que ocurriera el desastre y un día después de que lo hiciera el expresidente Donald Trump.
El presidente Joe Biden aún no ha visitado la comunidad, sino que realizó un viaje de alto perfil a Ucrania y Polonia, donde prometió miles de millones adicionales en apoyo a Kiev en la guerra de poder en curso de la OTAN contra Rusia.
El alcalde de Palestina Oriental, Trent Conaway, criticó el viaje de Biden a Kiev como «la mayor bofetada en la cara» para su electorado, y dijo que la priorización del presidente de Ucrania sobre Palestina Oriental «te dice en este momento que no le importamos».