Agentes de seguridad y personal sanitario desalojaron el miércoles un antiguo campamento de personas sin hogar en una arbolada plaza de Washington a pocos pasos de la Casa Blanca.
Mientras los trabajadores de la oficina del centro observaban, los agentes desarmaron tiendas de campaña improvisadas y arrojaron las pertenencias personales de los campistas sin hogar en camiones de basura en McPherson Square.
«La Policía del Parque (Nacional) apareció alrededor de las seis en punto», dijo a la AFP Daniel Kingery, un hombre de 61 años que vive en el parque.
Docenas de tiendas de campaña habían llenado el campamento improvisado en una plaza a dos cuadras tanto de la Casa Blanca como del Tesoro de los Estados Unidos, ya seis cuadras del Banco Mundial.
El campamento para personas sin hogar había llegado a representar una enorme división social en una capital nacional conocida por su poder y riqueza.
Kingery, descalzo y con una larga barba blanca, dijo que fue el primero en armar un campamento en McPherson Square hace unos tres años, y vio cómo se llenaba de residentes mientras otros campamentos para personas sin hogar en la ciudad eran evacuados.
Las autoridades anunciaron en noviembre que despejarían el campamento en abril, pero decidieron adelantar la evacuación y advirtieron a los campistas con semanas de anticipación que tendrían que trasladarse a refugios para personas sin hogar.
La evacuación más rápida se debió «a la preocupación por la salud y la seguridad y dado que el crecimiento del campamento estaba impidiendo» la prestación de servicios sociales, dijo en un comunicado el Servicio de Parques Nacionales, que supervisa muchos espacios verdes en Washington.
Kingery dijo a la AFP que no quería ir a un refugio para personas sin hogar, «que escuché que son más violentos que nunca en este parque».
Los defensores de las personas sin hogar, como Amanda Misiko Andere, directora ejecutiva de Funders Together to End Homelessness, dijeron a la AFP que «vio a muchas personas asustadas y preocupadas por dónde iban a ir, sin saber a dónde iban a ir».
Andere dijo que los estadounidenses deberían «avergonzarse» de que el gobierno federal del presidente Joe Biden, con sede en la misma ciudad, no pudiera «cerrar un campamento de manera humana».
Al igual que muchas grandes ciudades de EE. UU., Washington, bajo la alcaldesa demócrata Muriel Bowser, ha luchado para brindar soluciones de vivienda a una creciente población de personas sin hogar, que se estima en 5000 personas en 2021.