Estados Unidos corre el riesgo de incumplir las obligaciones de pago tan pronto como en julio, si los legisladores no resuelven un estancamiento y aumentan el límite de endeudamiento federal, según estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso el miércoles.
El pronóstico de la oficina no partidista que sirve al Congreso se produce cuando los republicanos amenazan con bloquear la aprobación generalmente aprobada para aumentar el límite de crédito de la nación, si los demócratas no aceptan primero los recortes presupuestarios futuros.
“Si el límite de deuda permanece sin cambios, la capacidad del gobierno para pedir prestado utilizando medidas extraordinarias se agotará entre julio y septiembre de 2023”, dijo la CBO.
La última estimación proporciona otro punto de referencia además de las expectativas del Departamento del Tesoro.
En enero, EE. UU. alcanzó su límite de endeudamiento de 31,4 billones de dólares, lo que llevó al Tesoro a iniciar medidas que le permitan continuar financiando las actividades del gobierno.
El Tesoro dijo anteriormente que su efectivo y «medidas extraordinarias» probablemente durarían hasta principios de junio.
«Si el límite de la deuda no se eleva o suspende antes de que se agoten las medidas extraordinarias, el gobierno no podrá pagar sus obligaciones en su totalidad», advirtió la CBO el miércoles.
«Como resultado, el gobierno tendría que retrasar los pagos de algunas actividades, incumplir sus obligaciones de deuda o ambas cosas», agregó.
Pero la fecha en que se agotan las medidas sigue siendo incierta, ya que el momento y la cantidad de recaudación de ingresos y gastos podrían diferir de las proyecciones, dijo la CBO.
En particular, si las recaudaciones se quedan cortas, el Tesoro podría quedarse sin fondos antes de julio, agregó la oficina.
Tomando la economía como ‘rehén’
Por ahora, las herramientas del Tesoro y las entradas regulares de efectivo le permitirían financiar las actividades del gobierno «hasta el verano sin un aumento en el techo de la deuda, un retraso en los pagos o un incumplimiento», dijo la CBO.
La Casa Blanca acusa a los republicanos de tomar la economía como «rehén» para presentarse como fiscalmente responsables.
El martes, el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, dijo a los periodistas: «Seguimos hablando de lo malo que sería permitir que la nación entre en mora… Va a afectar gravemente a todas las familias estadounidenses».
A principios de mes, el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo que las conversaciones con el presidente Joe Biden sobre el techo de la deuda fueron bien.
Pero ambas partes aún no han llegado a un acuerdo.
Es difícil para cualquiera de las partes decir dónde pueden encontrar reducciones significativas a menos que vayan a áreas como el Seguro Social, Medicare, Medicaid u otra atención médica subsidiada por el gobierno, que generalmente son políticamente intocables.
Deuda creciente
En un informe separado publicado el miércoles, la CBO dijo que proyecta un déficit presupuestario federal de 1,4 billones de dólares para 2023.
Esto equivale al 5,3 por ciento del producto interno bruto y se espera que alcance el 6,9 por ciento del PIB en 2033, un nivel superado solo cinco veces desde 1946.
Y se prevé que el déficit alcance los 2,7 billones de dólares en 2033.
Mientras tanto, se espera que la relación deuda/PIB aumente cada año, alcanzando un récord de 118 por ciento para 2033, dijo la CBO.
“La deuda continuaría creciendo más allá de 2033 si las leyes actuales permanecieran sin cambios en general”, dijo el informe.
Esto se produce cuando el crecimiento de los costos de interés y el gasto obligatorio superan los aumentos en los ingresos y la economía.
La legislación recientemente promulgada también se suma a las predicciones de déficit, señaló el director de la CBO, Phillip Swagel.
El aumento en el gasto obligatorio está impulsado por los crecientes costos del Seguro Social y Medicare, agregó.
«El déficit acumulado durante el período 2023-2032 que ahora proyectamos es $3 billones más grande que lo que proyectamos en mayo pasado», dijo Swagel.
La CBO elevó su estimación de déficit para 2023 y las proyecciones para la próxima década, en parte para dar cuenta de la legislación promulgada después del pronóstico de mayo de 2022.
«Esos cambios incluyeron aumentos significativos en los desembolsos para los beneficios obligatorios de los veteranos y aumentos en los desembolsos para los programas de defensa discrecionales», dijo.