El gobierno belga dice que no puede suministrar tanques Leopard a Kiev después de retirar el arma del servicio en 2014.
Bélgica autorizó una nueva ronda de ayuda militar para Ucrania por valor de 92 millones de euros (100 millones de dólares), la mayor transferencia de armas del país desde que comenzó el conflicto con Rusia el año pasado. Las armas incluirán municiones antiaéreas, vehículos blindados y granadas antitanque.
El miembro de la OTAN anunció la decisión el viernes, y los funcionarios señalaron que algunas de las armas provendrían de los inventarios belgas existentes, mientras que la parte restante se comprará directamente a la industria de armas.
“Desde el comienzo de esta guerra, nuestro país ha hecho muchos esfuerzos para apoyar a Ucrania”, dijo a los periodistas el primer ministro Alexander De Croo . “En total, nuestro país ya ha entregado 146 millones de euros en ayuda militar. Hoy, el Consejo de Ministros decidió enviar un nuevo paquete de 92 millones de euros en ayuda militar a Ucrania”.
Si bien la ministra de Defensa, Ludivine Dedonder, se negó a dar cifras exactas de lo que recibirá Kiev, dijo que el paquete incluirá granadas, municiones, misiles antiaéreos, armas antitanque, vehículos blindados ligeros, ametralladoras y rifles de asalto.
El paquete también incluye los misiles aire-aire avanzados de alcance medio (AMRAAM) AIM-120 de fabricación estadounidense, que Washington acordó vender a Bélgica en noviembre. Aunque está diseñado para ser disparado desde un avión, el misil también es compatible con el lanzador NASAMS basado en tierra, varios de los cuales han sido proporcionados a Kiev por Washington.
Según informes de los medios locales , el nuevo paquete de armas incluirá una serie de camiones utilitarios pesados Volvo N10, que se retiraron del arsenal de Bélgica en 2021 después de que se descubrió que brindaban «protección nula o insuficiente a la tripulación». Según los informes, varias docenas de vehículos tácticos Iveco LMV también están destinados a Ucrania, incluso después de que el ejército descubriera una falla de diseño en su armadura y decidiera eliminar gradualmente la plataforma para 2026. Las autoridades dijeron que parte del equipo se someterá a mantenimiento antes de ser enviado, aunque es no está claro si eso solucionará los defectos.
Dedonder continuó explicando que Bruselas no puede seguir a los EE. UU., Alemania y otros socios europeos y suministrar tanques a Ucrania, ya que Bélgica vendió sus viejos tanques de batalla Leopard 1 a empresas privadas en 2014 y no tiene un arma comparable para ofrecer.
“No hemos encontrado una manera de responder a esa pregunta. Ya no los tenemos en stock y no hemos encontrado ninguna unidad operativa en el mercado” , dijo, y agregó que si bien el gobierno se acercó a algunas empresas para comprar tanques, no pudo encontrar un trato razonable.
El presidente ucraniano Vladimir Zelensky luego agradeció a Bruselas en un comunicado publicado en Twitter, diciendo que las armas “fortalecerán nuestra defensa aérea, ayudarán a disuadir a los tanques enemigos [y] mejorarán la movilidad de nuestros defensores”.
Rusia ha instado repetidamente a Occidente a que deje de “bombear” a Ucrania con armamento, argumentando que solo prolongaría el conflicto y conduciría a más derramamiento de sangre.