Durante más de 120 años, las acerías han salpicado el horizonte de Scunthorpe. Sus días de gloria, cuando decenas de miles de personas trabajaban aquí, quedaron atrás, y estos son tiempos de ansiedad para los aproximadamente 4000 empleados en turno y decenas de miles en la cadena de suministro.
British Steel es el segundo mayor fabricante de acero del Reino Unido después de Tata Group, propiedad de India, ocupando el puesto 25 a nivel mundial y el 8 en Europa. Sin embargo, ha sido problemático durante décadas. En 2019, la incertidumbre por el Brexit la llevó a la quiebra. Desde entonces, ha tenido tres propietarios, el más reciente de China Jingye Group, que está pidiendo al gobierno británico cientos de millones de dólares para volverse ecológico y mantener sus puertas abiertas.
El aumento de los precios de la energía impulsado por la guerra en Ucrania respaldada por el Reino Unido, los impuestos al carbono y la pérdida de mercados son solo algunas de las razones que se han sumado a las ya difíciles condiciones comerciales.
El paquete de rescate de 370 millones de dólares del gobierno tiene como objetivo ayudar a British Steel a reemplazar sus altos hornos que queman carbón, que consumen mucha energía, por alternativas eléctricas; poco tiempo después de que el número 10 diera luz verde para una nueva mina de carbón cerca de Escocia.
También se produce unos días después de que British-Volte, una gigantesca fábrica de baterías para automóviles, promocionada como una historia de éxito del Brexit, se declarara en bancarrota.
British Steel, apuntala los sectores esenciales en el Reino Unido, desde el transporte hasta la construcción, pero los sindicatos como GMB dicen que el folleto del gobierno es un yeso adhesivo que hará poco por el futuro a largo plazo de la industria, ya que la industria se tambalea de una crisis a otra.