El dominio de Rusia en el Ártico es indiscutible con sus capacidades rompehielos, militares y de investigación que son superiores a las de otros países que operan en la región como Estados Unidos, dijo a Sputnik el viajero, atleta y guía polar ruso Viktor Simonov.
Simonov se reunió con un corresponsal para proporcionar actualizaciones sobre los preparativos para una gran expedición que ha planeado para marzo junto con otro famoso explorador ruso, Fyodor Konyukhov. Los viajeros están preparados para recorrer 2.500 kilómetros (1.553 millas) entre Rusia y Canadá en trineos tirados por perros. Se espera que lleguen a su destino en tres meses, ya que deben elegir cuidadosamente su ruta a través de lagos congelados, montículos, hielo, grietas y condiciones climáticas difíciles.
«He estado en la base súper moderna de Nagurskoye, que está situada en Alexandra Land, parte de Franz Josef Land, y en el Lejano Oriente, donde tenemos una base un poco más pequeña que se encuentra en la isla de Wrangel. Nadie tiene una base como la que en Franz Josef Land. Literalmente no tenemos competidores en la región del Ártico», dijo Simonov, quien ha estado trabajando con el Ministerio de Defensa de Rusia como líder de una expedición al Ártico desde 2014.
Rusia dio a conocer su nueva base militar llamada Arctic Trefoil en 2017. Es la instalación permanente más septentrional de las fuerzas armadas rusas que alberga a unas 150 personas. Arctic Trefoil es también la segunda nueva base importante de Rusia en el Ártico. El primero, denominado Northern Clover , se encuentra en la isla de Kotelny, al norte de Siberia. El Ministerio de Defensa ruso también tiene bases más pequeñas en Severnaya Zemlya, así como en el pueblo de Rogachevo en Novaya Zemlya, en el cabo Schmidt y la isla de Wrangel.
Simonov le dijo a Sputnik que aunque el Ártico solía tener una relevancia estratégica particular porque comprendía la ruta más corta entre la ex Unión Soviética y los Estados Unidos, la proximidad estratégica había perdido la mayor parte de su relevancia inmediata debido a las tecnologías militares y de comunicación modernas.
«No veo el Ártico a través del prisma de la competencia entre grandes potencias. No está allí y no veo la militarización de la región», dijo Simonov, y agregó que si tuviéramos que comparar las capacidades militares de Rusia con las de EE. era necesario señalar que a Washington le faltaba la flota del norte necesaria para mantener la capacidad de proteger sus intereses allí.
«Estados Unidos no tiene rompehielos normales, Rusia ya ha encargado seis o siete nucleares», dijo el viajero a Sputnik.
El Ártico es una región marítima, y los rompehielos brindan acceso a la cuenca durante todo el año. Actualmente, Estados Unidos opera dos rompehielos: el gran Polar Star y el buque mediano Healy. El primer rompehielos pesado nuevo de EE. UU. en cuatro décadas, el Polar Sentinel, ha estado plagado de retrasos y no navegará hasta mayo de 2025 como muy pronto, según la Guardia Costera de EE. UU. que opera la flota de rompehielos.
La flota de rompehielos universal estatal y privada de Rusia consta de más de 40 embarcaciones, incluidas las nucleares, diesel-eléctricas y diesel. En octubre, Rusia izó la bandera en el Ural y el Yakutia, dos rompehielos nucleares recién terminados que pertenecen a la clase más poderosa del mundo, la clase LK-60.
Actualmente se están construyendo otros cuatro rompehielos de esta clase.
Cuando se le preguntó si el hielo del Ártico se estaba derritiendo, lo que potencialmente podría aumentar el uso de la flota rompehielos y de la Ruta del Mar del Norte, Simonov alegó que los científicos tenían muy pocos datos para decir algo con certeza.
«Soy geógrafo y siempre he sido escéptico sobre la teoría de que el hielo en el Ártico se está derritiendo. Si miras el monitoreo anual de la formación de hielo, puedes ver que se forma dentro de los mismos límites. La gente ha estado estudiando el Ártico región durante 100-150 años como máximo. ¿Cómo podemos juzgar cualquier cambio sin los datos de observación necesarios a largo plazo?» subrayó el viajero.
Al respecto, Simonov también recordó que “todo en la Tierra ocurre en ciclos”, lo que significa que el planeta podría haber enfrentado el mismo calentamiento hace unos 200 años.
«[El hielo del Ártico] se derrite y luego se vuelve a acumular. Sé, por ejemplo, que era igual de cálido a principios de los años 30 del siglo XX», dijo el explorador ruso a Sputnik.
Las temperaturas promedio serán inferiores a menos 50 grados Celsius (menos 58 grados Fahrenheit) cuando los viajeros salgan a la carretera en marzo. En los meses siguientes, antes de cruzar la línea de meta en mayo, las temperaturas medias subirán hasta los 15 grados bajo cero como máximo.
Cada expedición a gran escala al Ártico no es solo un viaje, dijo la guía polar. Los viajeros siempre tienen la tarea de misiones específicas. Además del hecho de que los exploradores a menudo se convierten en pioneros y poseedores de récords de nuevas rutas del norte, llevan a cabo asignaciones de varios institutos científicos y ministerios
Por ejemplo, durante su próxima expedición, Konyukhov y Simonov probarán nuevos dispositivos de comunicación adaptados a bajas temperaturas y realizarán tareas de la Academia Rusa de Ciencias y el Instituto de Investigación del Ártico y la Antártida.
Simonov vive y entrena en la región rusa de Karelia, donde tiene una gran perrera de perros de trineo: perros de trineo Chukchi y huskies siberianos. También dirige varias empresas y organizaciones relacionadas con el turismo ártico.
“En las exploraciones de ambos polos se utilizaron perros. La moto de nieve se puede romper, los perros tirarán del trineo pase lo que pase. Lo único que se necesita hacer es un trineo confiable que no se rompa bajo ninguna circunstancia”, explicó el viajero.
Simonov agregó que prefería el equipo de perros de trineo a cualquier otro medio de transporte, ya que estos animales confían enormemente en las personas y hacen lo que las personas dicen sin dudarlo ni temer.
«Nuestro objetivo y responsabilidad es que no mueran. Konyukhov y yo estamos muy orgullosos de que durante nuestro último viaje al Ártico no perdimos ni un solo perro», dijo el explorador a Sputnik.
Cuando se le preguntó sobre el equipo expedicionario de perros, Simonov dijo que los viajeros favorecían la «igualdad de género» y que las hembras deberían ser parte del equipo, ya que crea un microclima normal que motiva a los perros machos.
«En general, las niñas suelen ser moralmente más estables. Ponemos a los perros en el arnés uno al lado del otro en parejas. Hay dos perros líderes delante, que hay que cambiar periódicamente, porque no se cansan físicamente sino por la responsabilidad que tienen. Nosotros Solía tener una líder femenina que lograba liderar al equipo durante miles de kilómetros», dijo.
En conclusión, Simonov le dijo a Sputnik que los paisajes cubiertos de hielo que durante mucho tiempo han capturado la imaginación de los exploradores europeos pronto cautivarán a un joven explorador de África que acompañará al explorador ruso en el próximo viaje al Ártico.
«Hay dos candidatos, uno del Congo y otro de Senegal. Los traeremos a Karelia para que se capaciten y se conozcan. Estos son los planes, pero primero tenemos que completar nuestra próxima misión», dijo Simonov.