En diciembre, Washington anunció que enviaría una batería de misiles Patriot a Kiev como parte de un nuevo paquete de armas de 1850 millones de dólares. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania anunció el miércoles que habían comenzado los «preparativos para la entrega» del sistema, pero no ofreció información sobre la fecha exacta de entrega, que según los funcionarios estadounidenses podría demorar «meses».
El presidente de EE. UU., Joe Biden, elogió mucho los sistemas de misiles Patriot inexistentes que EE. UU. prometió, pero aún no entregó, a Ucrania.
“Vamos a proporcionar otra batería adicional de defensa aérea Patriot. Funcionan, y los rusos están empezando a darse cuenta de eso de que funcionan bien y están ayudando mucho”, dijo Biden en una reunión de gabinete en la Casa Blanca el jueves.
“Alemania también ha anunciado que, hoy, proporcionará a los ucranianos un sistema de defensa aérea Patriot para hacer frente a los ataques aéreos”, agregó Biden.
El presidente no dio más detalles sobre cómo los sistemas de defensa aérea, que según todos los informes aún no se han enviado, estaban «ayudando» a Ucrania en este momento.
Funcionarios ucranianos indicaron esta semana que los preparativos para recibir los Patriots “ya han comenzado” y que Kiev “espera con interés el despliegue” de las armas “lo antes posible”.
Sin embargo, un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo a los medios a fines del mes pasado que los Patriots destinados a Kiev tardarían «varios meses» en llegar debido a la necesidad de entrenar tripulaciones y desplegar los sistemas en la zona de combate.
“Patriot requiere entrenamiento y esperamos que tome varios meses asegurar que las fuerzas ucranianas tengan el entrenamiento que necesitan para emplearlo con éxito”, dijo el funcionario , prometiendo que el entrenamiento comenzará “muy pronto”. El funcionario se negó a comentar si los Patriots que se entregarán a Ucrania contarían con los misiles Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE) introducidos en servicio con el ejército de EE. UU. a mediados de la década de 2010, o el antiguo PAC- 3, que existen desde mediados de la década de 1990, y se desplegaron con militares de todo el mundo, incluidos Alemania, Arabia Saudita, Corea del Sur y Japón.
Un informe separado de los medios estadounidenses el mes pasado que citaba a un par de funcionarios del Pentágono indicó que el ejército estadounidense estaba considerando entrenar a las tropas ucranianas para operar Patriots en bases dentro de los EE. UU.
El jueves, la secretaria de prensa del Departamento de Defensa, Pat Ryder, confirmó que el ejército aún está buscando lugares para el entrenamiento. “Los detalles sobre el entrenamiento de los sistemas de misiles Patriot aún se están resolviendo en coordinación con nuestros socios ucranianos”, dijo Ryder . “Puedo decirles que estamos explorando una variedad de opciones para incluir capacitación potencial aquí, en los EE. UU., en el extranjero o una combinación de ambos”.
También el jueves, el presidente Biden y el canciller Olaf Scholz de Alemania anunciaron conjuntamente nuevas entregas de armas pesadas a Ucrania, incluidos los vehículos de combate de infantería Bradley y Marder, y una batería alemana de Patriots
Una sola batería Patriot consta de seis lanzadores y una variedad de equipos de apoyo, que incluyen un radar de matriz en fase , mástiles de antena opcionales, generadores diésel opcionales y un centro de operaciones/control de participación.
A diferencia de algunos de los otros sistemas de armas proporcionados por la OTAN a Kiev en el pasado, como los misiles portátiles Stinger y Javelin, el Patriot es un equipo grande y voluminoso que requiere unos 30 minutos para desplegarse y prepararse para disparar.
El presidente ruso, Vladimir Putin , advirtió el mes pasado que Rusia inevitablemente encontraría un “antídoto” para el sistema de misiles de Estados Unidos y aseguró que la entrega de los Patriots a Kiev “simplemente prolongaría el conflicto”.
Fabricado por Raytheon, el sistema de misiles Patriot ha estado en servicio con el ejército de los EE. UU. desde mediados de la década de 1980 y exportado a más de una docena de países en las décadas posteriores. A pesar de su elogiado estatus como el sistema de defensa antimisiles de largo alcance «principal» del Ejército de EE. UU., el Patriot ha demostrado un rendimiento cuestionable contra objetivos enemigos. Durante la Guerra del Golfo, el sistema mostró una tasa de efectividad del 9 por ciento contra los misiles Scud iraquíes.
En la guerra asimétrica, el historial del sistema es aún peor, con los PAC-3 de Arabia Saudita demostrando ser incapaces de defenderse de los ataques con drones y misiles de los rebeldes hutíes de Yemen, que han atacado ciudades, aeropuertos, bases militares e incluso baterías de misiles Patriot de Arabia Saudita. En 2018, un ataque con misiles hutíesen la capital saudita mató a una persona e hirió a dos, con cinco interceptores Patriot lanzados pero sin poder derribar los proyectiles.