El Mar de China Meridional es un área en disputa, con China reclamando porciones que se superponen con las zonas económicas exclusivas de Vietnam, Malasia, Brunei, Indonesia y Filipinas. El Departamento de Defensa no aclaró en qué área del Mar Meridional de China ocurrió el incidente.
El Departamento de Defensa de EE. UU. publicó un video el jueves que dice que muestra un avión de combate chino volando peligrosamente cerca de un avión de la Fuerza Aérea de EE. UU.
El comunicado del Comando Indo-Pacífico de EE. UU. establece que el avión estadounidense tuvo que realizar maniobras evasivas para evitar un accidente con un avión militar chino el 21 de diciembre.
“[A] Ejército Popular de Liberación — El piloto de combate J-11 de la Marina realizó una maniobra insegura durante una intercepción de un avión RC-135 de la Fuerza Aérea de EE. UU., que estaba realizando legalmente operaciones de rutina sobre el Mar de China Meridional en el espacio aéreo internacional”, dice la breve declaración. lee “El piloto de PLAN realizó una maniobra insegura al volar frente y dentro de los 20 pies de la nariz del RC-135, lo que obligó al RC-135 a realizar maniobras evasivas para evitar una colisión”.
El avión RC-135 al que se hace referencia en la declaración es un avión de reconocimiento, coloquialmente conocido como avión espía. Entró en uso durante la Guerra Fría en 1962. Si bien sus misiones aún están envueltas en secreto, se sabe que el avión se usó para recopilar inteligencia sobre las operaciones soviéticas y se usó en conflictos en Granada, Vietnam, Panamá, Libia, Irak y otros lugares. Es uno de los aviones de reconocimiento más populares utilizados en la actualidad.
La hoja informativa de la Fuerza Aérea de los EE. UU. sobre el RC-135 dice que es capaz de «capacidades de recopilación, análisis y difusión de inteligencia en el lugar casi en tiempo real».
Esta es al menos la tercera vez en 2022 que los aliados del gobierno de EE. UU.
Acusan a China de interceptar peligrosamente aviones de reconocimiento militar. En junio, Australia dijo que un avión de combate chino J-16 interceptó un avión de vigilancia P-8 sobre el Mar de China Meridional. Ese mismo mes, Canadá acusó a los aviones militares chinos de hostigar a sus aviones de vigilancia, que según Canadá estaban observando las evasiones de sanciones de Corea del Norte.
El gobierno chino no ha comentado sobre el incidente reciente.
Según un informe sobre las actividades de EE. UU. en el cuerpo de agua en disputa en 2021 realizado por la Iniciativa de Sondeo de Situación Estratégica del Mar Meridional de China (SCSPI), EE. UU. tuvo un “aumento brusco en la intensidad y frecuencia” de las operaciones de reconocimiento aéreo “de cerca”. en la zona, incluidos aviones RC-135. El SCSPI es una red de investigación internacional que afirma no estar afiliada a ninguna institución y se financia con donaciones.
Un análisis de Hu Bo, director del SCSPI, detalla que hay cuatro escenarios en los que las fuerzas armadas estadounidenses y el Ejército Popular de Liberación (EPL) pueden entrar en estrecho contacto entre sí: cuando las fuerzas estadounidenses ingresan a las aguas territoriales o al espacio aéreo frente a la costa. de China continental, cuando EE. UU. ingrese a las aguas o al espacio aéreo de las Islas Paracel en disputa, o las partes ocupadas por China de las Islas Spratly en disputa, o cuando ambas naciones realicen ejercicios militares cerca una de la otra.
En 2020, el gobierno chino acusó a un avión de reconocimiento U-2 de la Fuerza Aérea de EE. UU. de ingresar a una zona de exclusión aérea utilizada por el EPL para ejercicios con fuego real. Un portavoz del Ministerio de Defensa Nacional de China dijo que el incidente podría haber “resultado fácilmente en errores de juicio e incluso accidentes”, y calificó la acción como “una provocación obvia”.
Estados Unidos afirmó en ese momento que el avión espía U-2 voló dentro de las normas internacionales, una afirmación que repitieron con respecto al incidente reciente. “La Fuerza Conjunta del Indo-Pacífico de EE. UU. está dedicada a una región del Indo-Pacífico libre y abierta y continuará volando, navegando y operando en el mar y en el espacio aéreo internacional con la debida consideración por la seguridad de todos los buques y aeronaves en virtud del derecho internacional”. dice la declaración del Departamento de Defensa. “Esperamos que todos los países de la región del Indo-Pacífico utilicen el espacio aéreo internacional de manera segura y de conformidad con el derecho internacional”.