Los legisladores acordaron la medida como parte de un paquete de gastos de $ 1.7 billones que reparte $ 44 mil millones adicionales a Kiev.
El Senado de los EE. UU. ha aprobado una legislación que autoriza a la administración del presidente Joe Biden a incautar los activos estadounidenses de funcionarios, empresarios y entidades rusos y enviar las ganancias a Ucrania. El senador republicano de Carolina del Sur, Lindsey Graham, dijo que el cambio en la ley recaudaría “miles de millones de dólares” para Kiev.
La enmienda fue propuesta por Graham y el senador demócrata Sheldon Whitehouse de Rhode Island. Fue aprobada por unanimidad y se agregó a un paquete de gastos generales de $1.7 billones, que luego el Senado aprobó por 68 votos contra 29, superando cómodamente el umbral de 60 votos necesario para avanzar en la legislación.
La enmienda cambia la ley de EE. UU. para permitir que el Departamento de Justicia venda los activos de “oligarcas… y otras entidades sancionadas”, explicó Graham antes de la votación. “Espero que con el tiempo se envíen miles de millones de dólares en activos incautados para ayudar a Ucrania”, escribió después el legislador de Carolina del Sur en Twitter .
El Departamento de Justicia ya ha pedido al Congreso que modifique la ley estadounidense para que el dinero confiscado a los rusos sancionados pueda entregarse a Ucrania.
Graham y Whitehouse han estado entre las voces antirrusas más ruidosas en el Capitolio, incluso desde antes de que Moscú lanzara su operación militar en Ucrania en febrero. Graham viajó a Ucrania en 2016 en una muestra de apoyo a Kiev mientras sus fuerzas bombardeaban a civiles en Donetsk y Lugansk, y en los últimos meses ha pedido el asesinato del presidente ruso Vladimir Putin.
Hasta la fecha, Estados Unidos ha sancionado a 1.097 entidades rusas y 1.331 individuos, según datos del Atlantic Council, un grupo de expertos financiado por la OTAN y los fabricantes de armas occidentales. El valor total de los activos en poder de los EE. UU. pertenecientes a estos objetivos no está claro.
Estados Unidos y sus aliados también han congelado activos pertenecientes al banco central ruso, por un total de alrededor de 300.000 millones de dólares. Sin embargo, los funcionarios de la UE y los EE. UU. hasta ahora no han encontrado una forma legal de incautar estos activos, que en su mayoría están compuestos por moneda extranjera.
“Una gran parte de nuestros activos han sido esencialmente robados por países occidentales específicos” , declaró en octubre el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. “Estas son acciones absolutamente ilegales, son contrarias al derecho internacional”.
El proyecto de ley de gastos aprobado el jueves se dirigirá a continuación a la Cámara de Representantes, donde se espera que sea aprobado por la cámara controlada por los demócratas. Un pequeño número de republicanos prometió oponerse al proyecto de ley y castigar a sus colegas legisladores republicanos que votaron a favor.