El organismo de control de la salud de la ONU dice que los brotes de cólera ahora son más grandes y más mortales que en años anteriores
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que las reservas mundiales de vacunas contra el cólera están “vacías o son extremadamente bajas” a medida que aumentan los brotes de la enfermedad y aumentan las tasas de mortalidad.
“No tenemos más vacunas. Más países continúan solicitándolos y es un gran desafío” , dijo el viernes en Ginebra el Dr. Philippe Barboza, líder del equipo de la OMS para el cólera y las enfermedades diarreicas epidémicas.
El funcionario de vigilancia de la salud de la ONU describió la situación como «bastante sin precedentes», ya que no solo hay más brotes, sino que «estos brotes son más grandes y más mortales que los que hemos visto en los últimos años».
Según la OMS, ha habido un aumento en los casos de cólera a nivel mundial desde 2021, cuando 23 países se vieron afectados. La tendencia ha continuado este año, con 29 países reportando casos y brotes de la enfermedad.
La OMS señaló que, si bien el cólera se puede prevenir, persiste la escasez de vacunas. Dijo que los únicos productores, Corea del Sur e India, ya estaban en “producción máxima” de 36 millones de disparos por año. Un fabricante sudafricano planea comenzar la producción, pero la iniciativa tardará “algunos años” en materializarse, dijo Barboza.
En octubre, la OMS anunció que suspendería temporalmente su régimen estándar de vacunas de dos dosis contra el cólera en un esfuerzo por conservar los suministros. La agencia advirtió que “si bien el uso de una sola dosis en lugar de dos dosis permitirá que más personas estén protegidas a corto plazo, esta estrategia tiene sus limitaciones y no está claro cuánto tiempo durará la inmunidad”.
El cólera es una infección intestinal causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados con la bacteria Vibrio cholerae. El período de incubación puede durar entre dos horas y cinco días. Si bien la mayoría de las personas no tienen síntomas o solo tienen síntomas leves, poco menos del 20 % de las personas infectadas sufren deshidratación grave debido a la pérdida de líquidos, lo que puede provocar otras complicaciones y potencialmente la muerte.
Sin embargo, en comparación con otras enfermedades, el cólera “es fácil de tratar” , pero solo si los pacientes pueden recibir rápidamente líquidos por vía intravenosa o antibióticos, dice la OMS.
La enfermedad también es «predecible y prevenible», según el organismo de control de la salud. La provisión de acceso a agua potable e instalaciones de saneamiento, además de garantizar buenas prácticas de higiene, puede ayudar a eliminarlo.
Hasta 143.000 personas mueren anualmente en todo el mundo a causa de la enfermedad, según la OMS.