El Reino Unido ha establecido más de 3200 «centros cálidos» en todo el país para las personas que no pueden permitirse calentar sus hogares en medio de la crisis energética y del costo de vida.
Operadas por autoridades locales y organizaciones benéficas, las áreas brindan un ambiente seguro y cálido para las personas que intentan llegar a fin de mes, ya que el frío estremecedor hace que las temperaturas bajen hasta -10 grados centígrados.
“Todos estamos luchando con todo: gas, electricidad, comida. Hasta hace un año podía sobrevivir con los beneficios”, dijo Nora, una mujer desempleada de unos 50 años, que visita regularmente un centro de acogida.
El jubilado Brian, de 65 años, dijo que su factura de energía se ha triplicado de £80 al mes. En casa, usa una bata sobre su ropa y un saco de dormir.
Los espacios públicos de calentamiento también se instalan en iglesias y bibliotecas, vienen en diferentes formas y tamaños, y algunos de ellos también brindan alimentos, bebidas calientes y acceso a Internet.
Daniel Andrews, gerente de asociación de Wandsworth Libraries, dijo que desde que se convirtió en un banco cálido, el sitio registró un aumento de visitantes.
Un padre de la Biblioteca Wandsworth le dijo a The National que estaban visitando a su hijo para mantener el calor.
“Estamos aquí porque afuera hace mucho frío y no hay espacio donde te puedas quedar con un niño pequeño”, dijo.
Warm Welcome, un grupo de campaña que ofrece a las personas espacios cálidos en sus áreas locales, dice que están «decididos» a equipar y apoyar miles de «espacios gratuitos, cálidos y acogedores en comunidades de todo el Reino Unido».
“Creemos que todo el mundo debería tener un espacio cálido y acogedor al que acudir este invierno, por lo que nuestra red de organizaciones comunitarias, iglesias, bibliotecas, empresas y otros grupos religiosos en todo el Reino Unido han abierto sus puertas para ofrecer exactamente eso”, dice Warm. Web de bienvenida.
David Barclay, gerente de la campaña Warm Welcome, calificó de «inaceptable» que las personas se vean obligadas a decidir si calentar sus hogares o comer.
Muchas organizaciones del Reino Unido han advertido que miles de personas con bajos ingresos están en riesgo durante las temperaturas extremadamente bajas que afectan al Reino Unido, ya que las facturas de energía promedio son el doble de altas que en esta época el año pasado.
Según los datos recientemente publicados por YouGov, solo uno de cada seis británicos (18 por ciento) dijo que tenía la calefacción encendida y que estaba tan caliente como quisiera y durante todo el tiempo que quisiera.
El grupo de expertos Institute for Government define la crisis del costo de vida del Reino Unido como «la caída en los ingresos reales disponibles (es decir, ajustados por inflación y después de impuestos y beneficios) que el Reino Unido ha experimentado desde finales de 2021».
La crisis energética del Reino Unido y Europa se ha ido acumulando durante el último año, ya que el aumento de la demanda durante la reapertura de las economías posterior a la COVID coincidió con la guerra de Rusia contra Ucrania y la posterior reducción del suministro de gas a Europa.
El Reino Unido importa alrededor del 50 por ciento de su gas de otros países, y debido a que el gas se usa para generar un tercio de la electricidad del país, el aumento en los precios del gas también ha afectado los precios de la electricidad.
Según los expertos, el Reino Unido es el país más afectado de Europa occidental, ya que la tasa anual de inflación alcanzó el 11,1 % en octubre de 2022.
La guerra en Ucrania ha aumentado enormemente los precios del petróleo y el gas, ya que tanto Rusia como Occidente utilizan los suministros de hidrocarburos como moneda de cambio para forzar la mano del otro. El precio de mercado de los combustibles y la electricidad se ha ajustado en consecuencia, provocando una inflación energética de dos dígitos.