Estados Unidos está listo para fortalecer aún más su presencia militar en el sudeste asiático, y el jefe del Pentágono dijo que el país aumentará la presencia rotativa de sus fuerzas aéreas, terrestres y marítimas en Australia en medio de las crecientes tensiones con China.
Lloyd Austin anunció el martes después de las conversaciones anuales entre los dos aliados.
«Lo que acordamos hacer es aumentar las rotaciones de las fuerzas aéreas, terrestres y marítimas, estas son fuerzas rotativas obviamente, a Australia», dijo sin proporcionar detalles sobre cuándo habría un aumento en las rotaciones o cuántas tropas, barcos y aviones que implicaría.
Estados Unidos planea desplegar hasta seis bombarderos B-52 con capacidad nuclear en una base aérea en el norte de Australia en medio de las crecientes tensiones con China.
Miles de infantes de marina estadounidenses rotan anualmente por el Territorio del Norte de Australia para entrenamiento
y ejercicios militares conjuntos.
Estados Unidos ve a Australia como un socio vital en sus esfuerzos para hacer retroceder a China en el Indo-Pacífico, ya que los analistas dicen que Canberra podría desempeñar un papel logístico crucial en la defensa de Taiwán contra cualquier movimiento de Beijing para recuperar la isla estratégica.
Austin agregó que los dos países también acordaron «invitar a Japón a integrarse en nuestras iniciativas de postura de fuerza en Australia».
El año pasado, Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia crearon un llamado acuerdo de seguridad, conocido como AUKUS, que proporcionará a Australia la tecnología para desplegar submarinos de propulsión nuclear. El acuerdo ha irritado a China, con Beijing haciendo un esfuerzo diplomático para criticar y «subvertir» a AUKUS.
Canberra ha dicho que el Tratado de No Proliferación (TNP) del que Australia es parte no prohíbe la propulsión nuclear.
China es el mayor socio comercial de Australia, pero Canberra se ha preocupado cada vez más por las «ambiciones militares de Beijing» en el Pacífico Sur después de que este año firmó un pacto de seguridad con las Islas Salomón.