Dos de los mayores contratistas de defensa estadounidenses e israelíes, Lockheed Martin y Rafael Advanced Defense Systems, anunciaron un nuevo esfuerzo conjunto el lunes para desarrollar una versión del sistema de defensa aérea basado en láser «Iron Beam» para el mercado no israelí.
Las compañías dieron pocos detalles en un boletín del lunes que anunciaba el acuerdo, aparte de que EE. UU. tiene la intención de usar la tecnología de la misma manera que lo hace Israel: como defensa puntual contra drones y ciertas municiones, como morteros y proyectiles antitanque. .
«Este acuerdo de equipo estratégico sirve como un multiplicador de fuerza para Rafael y el mercado israelí.
Estamos trabajando para garantizar que nuestros clientes reciban los sistemas más avanzados, efectivos y mejores en su clase. Este acuerdo ampliará y diversificará las capacidades que podemos ofrecer a una variedad de clientes», dijo en un comunicado de prensa el director ejecutivo y presidente de Rafael, Yoav Har-Even, ex mayor general de las FDI .
«Durante las últimas tres décadas, junto con DDR&D [Dirección de Defensa y Desarrollo de Investigación de Israel] y el Ministerio de Defensa de Israel, Rafael ha invertido en investigación y desarrollo de láser, lo que ha dado como resultado Iron Beam y esperamos convertirnos en el primer sistema operativo de defensa láser. de su tipo.
Esto sirve como un claro ejemplo de las capacidades israelíes que conducen a una cooperación estratégica que beneficiará enormemente a ambas partes».
El concepto Iron Beam ha estado en desarrollo desde 2014, aunque solo en el último año Rafael informó haber desarrollado un arma que demostró ser capaz de derribar las rondas entrantes. El arma está destinada a encajar en el elaborado nexo de defensa aérea de Israel, aunque su alcance informado de 4,3 millas todavía es demasiado corto para servir como sustituto del sistema Iron Dome basado en proyectiles.
En junio, el entonces primer ministro israelí, Naftali Bennett, dijo que Iron Beam podría desplegarse antes de que terminara el año, pero el mes pasado Rafael dijo que todavía era un prototipo y que tardaría de 2 a 3 años en entrar en servicio.
El Pentágono también ha estado impulsando los sistemas de energía dirigida en los últimos años, incluidos los sistemas de defensa aérea de corto alcance (SHORAD) capaces de defenderse de los drones. El ataque con drones a dos campos petroleros saudíes en 2019, que fue reivindicado por el movimiento hutí yemení, obligó al Pentágono a reconciliarse con sus décadas de centrarse en la defensa contra misiles balísticos a expensas de los sistemas antiaéreos cercanos.
La cooperación entre Estados Unidos e Israel en el Iron Beam también es notable ya que, como parte del esfuerzo anterior, Jerusalem se negó notablemente a compartir el código operativo esencial con el Pentágono para el sistema Iron Dome, que Washington consideró comprar.