La agencia fue demasiado lenta para reconocer que el virus se transmite por el aire, dijo Soumya Swaminathan.
La científica jefe saliente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) admitió el miércoles que el organismo debería haber advertido al público que el Covid-19 puede transmitirse a través de aerosoles “mucho antes” de lo que lo hizo.
Hablando con Science Insider, Soumya Swaminathan, quien anunció su renuncia a su cargo la semana pasada, dijo que la agencia cometió un error cuando no etiquetó el coronavirus como transmitido por el aire según la evidencia disponible anteriormente, y agregó que “es algo que ha costado la organización.»
Señaló que la OMS “habló sobre todos los métodos, incluidos la ventilación y el enmascaramiento” que podrían impedir la propagación de la enfermedad. “Pero al mismo tiempo, no decíamos con fuerza: ‘Este es un virus que se transmite por el aire’. Lamento que no hayamos hecho esto mucho, mucho antes”.
Swaminathan explicó que «una mezcla de cosas» estaba detrás de este error de cálculo, y agregó que ella era «muy nueva» en el papel de científica en jefe y que su trabajo «no había sido definido».
Lo que sucede en la OMS es que los departamentos técnicos hacen las pautas, en la división científica simplemente establecemos las normas de cómo hacer las pautas. Entonces no era mi rol y nadie me pidió que me involucrara en esa etapa” , señaló y agregó que el paradigma de respuesta de la OMS se basa en la gripe, que es diferente al Covid-19.
Al comienzo de la pandemia, que comenzó en diciembre de 2019 en Wuhan, China, la OMS declaró categóricamente que el covid-19 “NO se transmite por el aire”. En un tuit de finales de marzo de 2020, la agencia insistió en que “el coronavirus se transmite principalmente a través de gotitas que se generan cuando una persona infectada tose, estornuda o habla”.
No fue sino hasta octubre de 2020 que la OMS declaró que la transmisión por aerosoles podría ocurrir “en entornos específicos”, incluidos espacios interiores abarrotados e inadecuadamente ventilados donde las personas pasan largos períodos de tiempo juntas. La organización tardó otros seis meses en reconocer oficialmente que los aerosoles dañinos pueden permanecer suspendidos en el aire o viajar largas distancias.
Swaminathan, pediatra india, dijo que tiene la intención de seguir trabajando en el ámbito de la salud a nivel nacional. Su renuncia se produce cuando se espera que la mitad de los 16 miembros de la alta dirección de la OMS renuncien en la revisión de personal más seria para el organismo internacional desde 2019.