El buque facilitará la navegación por la Ruta del Mar del Norte
Se lanzó un nuevo rompehielos de propulsión nuclear desde un astillero en San Petersburgo. ‘The Yakutia’ es el cuarto barco de la serie Arktika, que Rusia está construyendo para impulsar la navegación a lo largo de su Ruta del Mar del Norte.
El barco fue botado en el Baltic Shipyard el martes en una ceremonia que también incluyó el izamiento de la bandera nacional en ‘Ural’, el tercer rompehielos del mismo diseño.
El ‘Ural’ se botó en 2019 y está previsto que complete las pruebas en el mar y se entregue este mes al operador Atomflot, la empresa estatal responsable de toda la flota nuclear civil de Rusia. Se espera que ‘La Yakutia’ se una a ella en 2024.
El ‘Arktika’, el primero de su clase, se puso en servicio en 2020 y es el rompehielos de propulsión nuclear más grande del mundo. Se han puesto en servicio un total de cinco de estos barcos, con planes para dos más en proyecto.
Los rompehielos de 33.500 toneladas y 173 metros de largo pueden atravesar hielo de hasta tres metros de espesor. Cada uno tiene dos reactores nucleares RITM-200 que permiten que su sistema de propulsión produzca hasta 60 MW de potencia. La fuente de energía nuclear tiene un ciclo de vida de 40 años, y se requiere recarga de combustible aproximadamente cada siete años.
Moscú considera que su flota de rompehielos tiene una importancia estratégica y el presidente Vladimir Putin asistió a la ceremonia de lanzamiento del ‘Yakutia’. Los barcos están destinados a hacer que el envío a través de la peligrosa Ruta del Mar del Norte sea más accesible para los buques mercantes.
La ruta es esencial para abastecer a comunidades aisladas en el norte de Rusia y ofrece una distancia de viaje significativamente más corta para el comercio marítimo entre Europa y Asia, en comparación con las rutas convencionales que pasan por el Canal de Suez.
El año pasado, un récord de 33,5 millones de toneladas de carga pasó por la ruta norte, con la mayor parte del volumen ocupado por gas natural licuado y otros combustibles, según muestran las estadísticas. Este año, eso podría llegar a 33,8 millones de toneladas, según Rosatom, la empresa matriz de Atomflot, durante una reunión del gobierno el mes pasado.