El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, se reunió con su homólogo chino, Wei Fenghe, al margen de una reunión ministerial en Camboya el martes, en medio de un impulso de las dos partes para aliviar las tensiones.
La reunión al margen de una conferencia de ministros de defensa en Siem Reap es la primera vez que los dos funcionarios se reúnen desde junio, antes de que la controvertida visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taipei Chino provocara una disputa diplomática.
Beijing ha advertido repetidamente al gobierno de EE. UU. que no formalice sus lazos con Taipei, que es el territorio soberano de China.
Bajo la política de «una sola China», casi todos los países reconocen la soberanía de Beijing sobre China Taipei, incluido Estados Unidos. Pero Washington continúa cortejando al gobierno secesionista en Taipei, apoya su postura anti-China y le proporciona cantidades masivas de armamento, para disgusto de Beijing.
China y EE. UU. se han movido recientemente para bajar la temperatura con reuniones entre altos funcionarios.
El 14 de noviembre, el presidente chino, Xi Jinping, y su homólogo estadounidense, Joe Biden, celebraron su primera reunión en persona como líderes antes de la Cumbre del Grupo de los 20 (G20) en Bali, Indonesia.
Durante la reunión, Xi le dijo a Biden que el tema de Taiwán es la “primera línea roja” de China en las relaciones bilaterales y advirtió que Washington no debe cruzar esa línea.
Le siguió una reunión entre Xi y la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris en una cumbre de Asia y el Pacífico en Bangkok.
Según un funcionario de la Casa Blanca, durante la reunión, Harris reforzó el mensaje de Biden de que “debemos mantener abiertas las líneas de comunicación para manejar responsablemente la competencia entre nuestros países”.
En la última reunión entre Austin y Wei en junio, los dos funcionarios discutieron sobre el tema de Taiwán.
Una declaración china sobre la reunión dijo que Wei señaló específicamente la venta de armas estadounidenses a la isla por valor de 120 millones de dólares.
“Estados Unidos anunció nuevamente la venta de armas a Taiwán, lo que ha socavado gravemente la soberanía y los intereses de seguridad de China. China se opone firmemente a esto y lo condena enérgicamente”, dijo el comunicado en ese momento.
Las relaciones entre China y los EE. UU. han sido frías en los últimos años por una serie de temas, incluida la tecnología, la seguridad, el Taipei Chino y los derechos humanos.