Un producto de «pollo cultivado» ha sido declarado seguro para comer, aunque la aprobación para la venta está pendiente
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA) aprobó un producto cárnico cultivado en laboratorio como seguro para el consumo humano, lo que lo convierte en el primero en recibir luz verde preliminar del regulador. En un comunicado emitido el miércoles, la FDA explicó que no había encontrado problemas de seguridad con el proceso de fabricación del fabricante Upside Foods, y enfatizó que esto no significaba que el producto de «pollo cultivado» pudiera venderse en el mercado abierto todavía.
El producto sin nombre, fabricado por Upside Foods, utiliza «tecnología de cultivo de células animales para tomar células vivas de pollos y cultivarlas en un ambiente controlado para hacer el alimento de células animales cultivadas», reveló la FDA. El producto terminado se describe en otro memorando como “un tejido coherente de células de pollo (Gallus gallus), similar en composición y características nutricionales a los productos avícolas convencionales”.
Si bien el producto final debe parecerse al pollo, sus materiales de origen pueden incluir «materiales de origen bovino o porcino… además de medios de cultivo celular, componentes de medios y antibióticos y antimicóticos», según la documentación de la FDA.
Upside Foods afirma que sus materiales de vaca provienen de rebaños libres de enfermedades o de riesgo insignificante y sus componentes de cerdo se analizan en busca de «virus porcinos que podrían sobrevivir en células humanas».
La compañía reconoce los posibles «efectos no deseados de la ingeniería genética», así como la posible contaminación con microorganismos o virus zoonóticos como peligros potenciales inherentes al proceso de fabricación, pero asegura a la FDA que cuenta con procedimientos para realizar pruebas de estos. El pollo de Upside, afirma, es «tan seguro como la carne de ave convencional de una carcasa de pollo».
Si bien la carne de pollo cultivada en laboratorio debe ser aprobada por el Departamento de Agricultura y el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria de los EE. UU. antes de que puedan venderse en el mercado de los EE. momento decisivo en la historia de la comida”.
Fundada como Memphis Meats en 2015, la compañía ha atraído una prodigiosa financiación de multimillonarios como el fundador de Microsoft, Bill Gates, y el fundador de Virgin, Richard Branson, así como de Kimbal Musk, hermano del hombre más rico del mundo, Elon Musk. Se renombró como Upside el año pasado.
La compañía abrió su planta de producción de California en 2021 y le dijo a los medios que la planta sería capaz de producir 50,000 libras de su pollo cultivado anualmente una vez que reciba la aprobación regulatoria. Upside eventualmente espera fabricar 400,000 libras de pollo cada año, según la directora de operaciones Amy Chen.