El virus detrás de la pandemia de Covid-19 tiene una estructura genética típica de los «virus sintéticos», dicen los autores.
El virus que causó la pandemia de Covid-19 probablemente se creó en un laboratorio, según afirma un estudio realizado por científicos alemanes y estadounidenses.
Un equipo de tres investigadores concluyó que el Sars-CoV-2 era un virus modificado genéticamente, después de comparar su estructura con la de sus equivalentes «salvajes» y de laboratorio.
El Sars-CoV-2 literalmente tiene «huellas dactilares» de manipulaciones genéticas, según una preimpresión publicada por Valentin Bruttel de la Universidad de Wuerzburg de Alemania, Alex Washburne del centro de investigación Selva Analytics con sede en EE. UU. y Antonius VanDongen de la Universidad de Duke, también en EE. UU. El artículo publicado esta semana informó que los tres científicos habían encontrado un elemento de estructura genética recurrente llamado sitio de restricción, que describen como un signo de que el genoma del virus ha sido «cosido».
“Para crear un virus en el laboratorio, los investigadores generalmente modifican el genoma viral para agregar y eliminar sitios de unión, llamados sitios de restricción. Las formas en que los investigadores modifican estos sitios pueden servir como huellas dactilares del ensamblaje del genoma in vitro”, afirma el artículo, que aún no ha sido revisado por pares.
La estructura del Sars-CoV-2 es «anómala en los coronavirus salvajes» pero «común en los virus ensamblados en laboratorio», agrega, señalando ciertas «mutaciones sinónimas o silenciosas» que diferencian los sitios de restricción. La concentración de tales mutaciones «es extremadamente improbable que haya surgido por evolución aleatoria», dice la preimpresión.
Los resultados del estudio muestran que «este virus es en un 99,9 por ciento una copia artificial, probablemente manipulada, de un virus natural», dijo Bruttel al medio de comunicación de noticias ntv de Alemania. El investigador dijo que, durante su estudio, encontró los signos de manipulaciones similares que realiza a diario para crear medicamentos a base de proteínas para enfermedades autoinmunes.
Bruttel, que tiene un doctorado en el campo de la inmunología y recibió el Premio a la Innovación de este año en German Biotechnology Days, el foro nacional de la industria biotecnológica, dijo a ntv que había estado trabajando en el estudio desde el verano de 2021, cuando notó anomalías por primera vez. en el genoma del virus.
El estudio, sin embargo, ha sido rápidamente criticado por otros inmunólogos, incluido Kristian Andersen del Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, California. Andersen calificó el artículo de «tonterías» que era «tan profundamente defectuoso que no pasaría la biología molecular del jardín de infantes». También presentó su propia versión del análisis del genoma del Sars-CoV-2 en una serie de tuits.
El virólogo alemán Friedemann Weber, que dirige el Instituto de Virología de la Universidad de Giessen, dijo que las «huellas dactilares» encontradas por Bruttel y sus colegas no apuntan necesariamente al origen artificial del virus, ya que las manipulaciones genéticas con él son posibles incluso sin las técnicas a las que apuntaba el estudio. Al mismo tiempo, admitió que uno «realmente puede hacerlo como» el estudio sugiere que se hizo, pero llamó a ese método «no necesario y en realidad más complicado».