Estados Unidos multó a una empresa francesa por financiar a “terroristas”, pero cuando Washington lo hace, los llaman “luchadores por la libertad”
El gobierno de EE. UU. está indignado porque el gigante francés del cemento, Lafarge, admitió haber manejado y tratado con terroristas en una zona de guerra, pagando $ 6 millones a los yihadistas de Al-Qaeda y Al-Nusra en Siria. Nada que una multa de casi 800 millones de dólares impuesta por Washington no pueda arreglar, aparentemente. Pero, ¿por qué nunca se responsabiliza a Estados Unidos por esquemas similares?
La fábrica de Lafarge entre Alepo y la frontera turca acababa de abrir el año anterior al estallido del conflicto en Siria en 2011, otra guerra de poder occidental en un estado energético estratégico. Los “rebeldes sirios” respaldados por Occidente finalmente no lograron derrocar al presidente Bashar Assad, todo mientras los grupos yihadistas inundaban la zona para explotar el caos. Entonces, ¿cómo sigue operando una empresa en una zona de guerra activa? Al sobornar a los grupos yihadistas en el campo de batalla donde intentan administrar un negocio, aparentemente. Lafarge, que se fusionó con la multinacional suiza Holcim Group en 2015, acaba de declararse culpable en EE. UU. a principios de esta semana de lo que se caracteriza como una especie de plan de protección de empleados y ejecutivos, aceptando pagar una multa de 777,8 millones de dólares al Tesoro de EE. UU., marcando el primera vez que una empresa es condenada en EE. UU. por respaldar a terroristas.
“En medio de una guerra civil, Lafarge tomó la decisión impensable de poner dinero en manos de ISIS, una de las organizaciones terroristas más bárbaras del mundo, para que pudiera seguir vendiendo cemento”, dijo el fiscal federal Breon Peace para el Distrito Este. de Nueva York en un comunicado. “Lafarge hizo esto no solo a cambio del permiso para operar su planta de cemento, lo que hubiera sido bastante malo, sino también para aprovechar su relación con ISIS para obtener una ventaja económica, buscando la ayuda de ISIS para dañar la competencia de Lafarge a cambio de una parte de las ventas de Lafarge.
Entonces, a cambio de que Francia hiciera trampa en el campo de juego global, el gobierno de EE. UU. aprovechó su poder a través de su Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA) para dar un golpe competitivo propio. Lafarge también está acusada en Francia, pero ¿qué hace una empresa francesa en un juicio en un tribunal estadounidense? Bueno, EE. UU., a diferencia de otros países, tiene un historial de buscar activamente usar su sistema de justicia como un instrumento contundente contra los competidores extranjeros, lo que puede hacer siempre que una empresa extranjera esté involucrada de alguna manera con Wall Street o EE. UU. dólar, o incluso un servidor estadounidense.
Las empresas francesas han sido atacadas varias veces por el DOJ de EE. UU., pero algunos ejecutivos franceses de alto nivel admiten en privado que hay que ser bastante ingenuo para pensar que este tipo de práctica es rara o se limita a Francia. También sienten que los objetivos del Departamento de Justicia de EE. UU. son muy selectivos. No es difícil entender por qué. Ejecutivos de la multinacional francesa Alstom, por ejemplo, fueron acusados por EE.UU. de corrupción, amenazados con penas de prisión de hasta 15 años, y el resultado final que arregló todo fue el pago de 772 millones de dólares en sanciones penales al gobierno de EE.UU. y al venta de la joya de la corona industrial de Francia, los conocimientos de energía nuclear de Alstom, al contratista del Pentágono, General Electric. La empresa británica Amersham fue adquirida por GE, ya que se enfrentaba a acusaciones de sobornos a Irak para obtener contratos en el marco del Programa Petróleo por Alimentos de la ONU. El banco Société Générale de Francia pagó 585 millones de dólares en 2018 para resolver lo que el DOJ llamó un “esquema de sobornos de varios años en Libia”. Y el gigante energético francés, Total, pagó casi 400 millones de dólares en multas a las arcas estadounidenses en 2013 para liquidar cargos relacionados con actividades comerciales en Irán fuertemente sancionado.
La compañía sueca de telecomunicaciones, Ericsson, pagó mil millones de dólares al Departamento de Justicia en 2019 para evitar el enjuiciamiento por una supuesta corrupción de 17 años que abarcó entre 2000 y 2016 desde China hasta África Oriental. El año pasado, fue acusado de una violación durante su período de «supervisión de cumplimiento» de tres años ordenado por un tribunal de EE. UU. de una mayor transparencia en el principal competidor global de EE. UU.
No es que Washington no apoye también a los yihadistas, er, «luchadores por la libertad», en zonas de guerra en todo el mundo, desde América Latina hasta África y Medio Oriente, e incluso específicamente en Siria. La prensa occidental ha señalado que la oposición siria respaldada por Occidente finalmente se fusionó con Al-Qaeda. ¿Y quién pagó para entrenar y equipar a estos “rebeldes sirios moderados”, al menos algunos de los cuales terminaron como reclutas de Al-Qaeda? El mismo Tío Sam, a través de la CIA y el Pentágono, que prometió perseguir a los terroristas después de responsabilizar directamente a Al-Qaeda por los ataques en suelo estadounidense el 11 de septiembre de 2001. Estamos hablando de miles de millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses que finalmente terminaron entrenando yihadistas. Y nadie va a llevar al buen tío Sam a los tribunales por eso. Y antes de que alguien argumente que una operación de inteligencia del gobierno es diferente de las acciones corporativas, un documento de inteligencia militar francés obtenido por la prensa del país el año pasado señaló que la agencia de espionaje estaba al tanto desde 2014 de los pagos de Lafarge a los yihadistas.
Entonces, los métodos francés y estadounidense pueden ser diferentes, pero el resultado final es el mismo. Pero es divertido presenciar a Washington agarrando públicamente sus perlas mientras extrae cientos de millones de dólares de un competidor para amortiguar su desmayo debido a que sus delicadas sensibilidades morales están tan profundamente ofendidas.