Una nueva subvariante de COVID-19 está comenzando a hacer sentir su presencia en los Estados Unidos después de provocar un nuevo brote en la densamente poblada Singapur. La noticia llega cuando los estadounidenses se preparan para un tercer invierno con el virus respiratorio y la administración Biden continúa eliminando las protecciones de emergencia pandémica.
La tasa de positividad de las pruebas de COVID-19 en partes de la ciudad de Nueva York está aumentando rápidamente, alcanzando más de un caso de cada cinco, según los medios locales.
En el vecindario de Hell’s Kitchen en la isla de Manhattan, los datos de la ciudad mostraron una tasa de positividad del 22,5 % el miércoles, y la isla en general mostró un aumento del 7 % en los casos durante las dos semanas anteriores. Staten Island, otro distrito de la ciudad de Nueva York, registró una tasa de positividad promedio general del 6,89% durante la semana anterior. El número de casos en toda la ciudad de 8 millones ha rondado los 2,000 por día.
Si bien la densamente poblada Nueva York es especialmente propensa a brotes rápidos, recientemente se detectó en los EE. UU. una nueva subvariante de Omicron, denominada BQ.1.1. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., se estima que esta nueva subvariante es responsable del 11 % de los casos en EE. UU. durante la última semana y del 36,6 % de los casos en Nueva York en ese momento.
La familia Omicron
La variante, junto con su padre, BQ.1, descienden de Omicron, la variante de COVID-19 que evade el sistema inmunitario y que ha alimentado los casos de covid-19 en todo el mundo desde noviembre de 2021. Sin embargo, los médicos no están seguros de si sus nuevas diferencias le darán una ventaja. sobre Omicron BA.5, la subvariante dominante más reciente.
El principal asesor médico de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), le dijo a CBS el 14 de octubre que las vacunas bivalentes de refuerzo recién introducidas, que están diseñadas para proteger contra BA.4 y BA.5 , «casi con seguridad» también proporcionará «alguna» protección contra las nuevas subvariantes.
La evasión de las protecciones inmunitarias por parte de Omicron, gracias a las numerosas modificaciones de su principal herramienta de infección, la proteína espiga, ha frustrado los esfuerzos para poner fin a la pandemia mediante la vacunación masiva. Mientras que la vacunación antes apuntaba a minimizar o prevenir enfermedades, ahora los expertos en salud occidentales esperan que minimice la hospitalización y la muerte.
Por el contrario, China ha mantenido una política de «covid cero dinámico» hasta 2021, utilizando bloqueos y pruebas masivas para evitar que brotes más pequeños se propaguen entre la población. Como resultado, China se ha librado casi exclusivamente de la enfermedad y muerte masivas del resto del mundo, contando solo unos pocos miles de muertes desde 2019.
En Estados Unidos, más de 1,060,000 han muerto por COVID-19, aunque las muertes se han mantenido por debajo de 700 por día durante los últimos seis meses, según datos de los CDC. El martes, el promedio móvil de 7 días fue de 323 muertes por día.
Viene el invierno
Sin embargo, el invierno se acerca rápidamente en los EE. UU., lo que obligará a las personas a permanecer en el interior, donde el virus puede propagarse mucho más fácilmente. Sin la mayoría de los mandatos de seguridad pandémica, como el uso de máscaras, el distanciamiento social y la licencia por enfermedad para los trabajadores, los expertos temen que EE. UU. pueda sufrir un nuevo brote importante.
Dicho esto, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC votó unánimemente el jueves para agregar la vacuna COVID-19 a los calendarios de vacunación recomendados por los CDC para niños y adultos. El cronograma no es un requisito, y la decisión final depende de los distritos escolares locales, dijo a Reuters el Dr. Nirav Shah, miembro de ACIP y director de los CDC de Maine.
“Agregar la vacuna COVID-19 al calendario de vacunación infantil recomendado no constituye un requisito para que ningún niño reciba la vacuna”, dijo Shah el jueves. “La decisión sobre el ingreso a la escuela para las vacunas descansa donde estaba antes, que es a nivel estatal, a nivel de condado y a nivel municipal”.