El consumo en los EE. UU. puede haber alcanzado un máximo histórico, según muestran los datos federales
Más de dos quintas partes de los jóvenes estadounidenses informan que usan marihuana «de vez en cuando», según datos federales publicados a principios de este año. Con casi la mitad de los adultos diciendo que han probado la droga, y el anuncio de la administración Biden de un indulto general para los condenados por poseerla, revirtiendo décadas de prohibición federal, el cannabis está encontrando una aceptación sin precedentes en un país que una vez exportó su ‘guerra contra drogas’ en todo el mundo.
El uso de cannabis ha alcanzado un máximo histórico en los EE. UU., con una encuesta de Gallup de 2021 que muestra que el 49% de los adultos estadounidenses lo han probado en su vida, y se espera que ese número aumente. Alrededor del 43% de los hombres y el 42% de las mujeres entre 19 y 30 años lo han usado en los últimos 12 meses. En Vermont, que ha permitido durante mucho tiempo el uso de cannabis medicinal, pero este mes lo legalizó para uso recreativo, hay más usuarios menores de 30 años que abstencionistas.
Cinco estados más están a punto de legalizar el consumo recreativo de cannabis en las elecciones de mitad de período. Si se aprueban esas medidas, será legal para aproximadamente la mitad (49%) de la población de EE. UU., dijo la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana (NORML) a The Hill el martes. Tal vez como era de esperar, la legalización se correlaciona con un mayor consumo, por un margen de alrededor del 20 %, según una investigación publicada el mes pasado, mientras que otro estudio encontró un aumento del 25 %. En consecuencia, en Texas, donde la droga sigue siendo totalmente ilegal, solo el 13 % de los adultos y el 26 % de los jóvenes informaron haberla usado durante el año anterior, según muestran los datos federales.
Si bien las cifras parecen mostrar el consumo de marihuana en su punto más alto entre los estadounidenses, el aumento de los autoinformes también es producto de la desaparición del estigma (y las sanciones legales) asociadas con ser un usuario. La mera posesión de pequeñas cantidades de la sustancia ha llevado a personas a prisión durante décadas, incluso durante la década de 1990, con la ayuda de las leyes de sentencia mínima obligatoria del entonces senador estadounidense y actual presidente Joe Biden.
El auge de la marihuana ha permitido que los pacientes con afecciones médicas difíciles de tratar, como el cáncer o la epilepsia, accedan a lo que podría ser un medicamento que salve vidas sin riesgo de enjuiciamiento o estigma social. Sin embargo, algunos profesionales médicos temen que los riesgos asociados con el cannabis se hayan minimizado en la prisa por corregir en exceso un siglo de prohibición.
Un informe federal de 2013 encontró que hasta el 30 % de los usuarios regulares pueden ser diagnosticados con «trastorno por consumo de marihuana», lo que significa que su consumo de drogas interfiere con sus actividades diarias. La droga es «casi tan adictiva como el alcohol», dijo el psiquiatra Christian Hopfer a The Hill, y la potencia ha aumentado enormemente.