El líder norcoreano, Kim Jong Un, supervisó el lanzamiento de dos misiles de crucero estratégicos de largo alcance, informaron el jueves los medios estatales, calificándolos como una prueba para confirmar la confiabilidad y el funcionamiento de las armas con capacidad nuclear desplegadas en las unidades militares.
El lanzamiento de prueba se realizó el miércoles y tenía como objetivo «mejorar la eficiencia y el poder de combate» de los misiles de crucero desplegados en el Ejército Popular de Corea «para la operación de armas nucleares tácticas», dijo la agencia estatal de noticias Korea Central News Agency (KCNA).
Al enfatizar que el lanzamiento de prueba fue otra clara advertencia a sus «enemigos», el líder Kim Jong Un dijo que el país «debe continuar expandiendo la esfera operativa de las fuerzas armadas estratégicas nucleares para disuadir resueltamente cualquier crisis militar crucial y crisis de guerra en cualquier momento y tomar la iniciativa por completo», según KCNA.
El lunes, KCNA dijo que Kim había dirigido ejercicios tácticos nucleares contra Corea del Sur durante las últimas dos semanas en protesta por los recientes ejercicios navales conjuntos de las fuerzas surcoreanas y estadounidenses que involucraron un portaaviones.
La prueba del miércoles confirma ese papel nuclear y que está operativo, aunque no está claro si Corea del Norte puede construir ojivas lo suficientemente pequeñas para un misil de crucero.
Los misiles de crucero se encuentran entre una serie de armas más pequeñas desarrolladas recientemente por Corea del Norte para volar bajo y maniobrar para evadir mejor las defensas antimisiles.
Kim dijo el año pasado que desarrollar ojivas más pequeñas era un objetivo principal, y funcionarios en Seúl dijeron que si Corea del Norte reanuda las pruebas nucleares por primera vez desde 2017, el desarrollo de dispositivos más pequeños podría estar entre sus objetivos.
Los misiles de crucero de Corea del Norte generalmente generan menos interés que los misiles balísticos porque no están explícitamente prohibidos por las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Los misiles de crucero y los misiles balísticos de corto alcance que pueden armarse con ojivas convencionales o nucleares son particularmente desestabilizadores en caso de conflicto, ya que puede no estar claro qué tipo de ojiva llevan, dijeron los analistas.
«Los misiles de crucero, la fuerza aérea y los dispositivos nucleares tácticos de Corea del Norte son probablemente mucho menos capaces de lo que sugiere la propaganda», dijo Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha en Seúl. «Pero sería un error descartar la reciente ola de pruebas de armas de Corea del Norte como fanfarronería o ruido de sables».
El gobierno del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, lanzó el miércoles una estrategia de seguridad nacional largamente postergada con solo una única referencia a Corea del Norte, lo que subraya las opciones limitadas de Estados Unidos para contener sus programas nucleares y de misiles.