Me dirijo con los milicianos de Donbas a una posición de primera línea en las afueras de la ciudad de Donetsk. Los soldados ucranianos están a solo 70 metros de distancia. Me dicen que no filme el horizonte ni ningún marcador prominente para no revelar sus posiciones.
Las viviendas estrechas son oscuras y húmedas. Una luchadora apodada Yydra, que significa Nutria, me da una vuelta. Me muestra una foto que le envió su hija. Le pregunté qué lo motivó a pelear en estas condiciones durante los últimos ocho años.
Otro joven luchador apenas tiene 18 años. La naturaleza agotadora de esta guerra está atrayendo a una ola aparentemente interminable de jóvenes de ambos lados para luchar. Miles no volverán a casa.
Un cartel motivacional dice: «Donbas nunca fue hecho para arrodillarse ante nadie, y nadie podrá hacerlo». Si bien existe un odio étnico furioso contra los rusos en Ucrania, después de entrevistar a innumerables soldados y civiles en Donbas, todavía no he escuchado ningún odio étnico hacia los ucranianos.
Sin duda, hay muchos ucranianos que quieren negociaciones de paz con Rusia, pero tienen miedo de hablar. De hecho, el presidente Volodymyr Zelensky fue elegido en 2019 con la promesa de poner fin a los ocho años de guerra aquí. Pero la triste verdad es que con el conflicto a punto de escalar aún más, la paz en Ucrania nunca ha parecido menos probable que ahora.