Los altos impuestos estatales, además de los problemas de suministro complicados por la guerra en Ucrania, están elevando los precios de la gasolina en la costa oeste, incluso cuando los precios caen en otros lugares. California ha visto los aumentos más pronunciados, con un aumento de 59 centavos la semana pasada.
La semana pasada, podía comprar un galón de gasolina en California por alrededor de $6.18 en promedio. Esta semana, los precios de la gasolina en algunas partes del estado alcanzaron niveles récord, con el costo de la gasolina superando los $8 por galón en algunas áreas.
En Los Ángeles, donde se estableció un nuevo récord esta semana con un galón que cuesta (en promedio) $6.49, pagará casi el doble del promedio nacional, que actualmente es de $3.87.
Los crecientes costos se han atribuido a las refinerías de petróleo del estado, cuyos problemas están afectando el suministro. Según los informes, al menos seis refinerías en California se han sometido a mantenimiento, lo que llevó al gobernador Gavin Newsom a pedir a los reguladores estatales que relajen las reglas que rigen las refinerías en un esfuerzo por reducir los precios de la gasolina.
Los miembros de la administración de Newsom dijeron que la diferencia entre los precios de California y el promedio nacional “nunca ha sido tan grande”, y en un video publicado en Twitter el viernes, el gobernador culpó directamente a las compañías petroleras por el aumento de los precios.
California establece regulaciones más estrictas sobre las refinerías de petróleo en un esfuerzo por frenar la cantidad de contaminantes que se introducen en la atmósfera, lo que conduce a precios más altos, según representantes de la industria petrolera.
La semana pasada, Newsom pidió a los legisladores que aumentaran la venta de gas de mezcla de invierno más barato, que contiene niveles más altos de butano. Hacer el cambio del gas de verano, que por ley está diseñado para disminuir los contaminantes que causan el smog durante los meses más cálidos, probablemente ahorraría a los consumidores entre 15 y 20 centavos por galón, dijo Doug Shupe, vocero del Southern California Automobile Club, afiliado de AAA.
“Si estos precios suben a $7 por galón, una caída de 15 centavos realmente no significará mucho para los conductores”, dijo Shupe.
En un comunicado, Newsom dijo que esperaba que la relajación de las regulaciones aumentara los suministros hasta en un 10%. El viernes, también pidió una sesión especial de la legislatura estatal para aprobar un nuevo impuesto sobre las ganancias de las compañías petroleras para castigarlas por aumentar los precios.
Las principales compañías petroleras han obtenido beneficios récord este verano y el precio del crudo ha bajado recientemente.
“Se espera que cualquier impacto en la calidad del aire causado por esta acción sea mínimo y superado por el interés público en relajar temporalmente” los límites, dijo la junta de aire en un comunicado.
“Así que esperamos que esto ayude con nuestra crisis de inventario de combustible y obtenga más productos”, dijo. “Y a medida que aumenta la oferta, esperamos que los precios bajen”.
La Junta de Recursos del Aire de California, que regula las refinerías, dijo que el huracán Ian, además de las complicaciones de un incendio en la refinería, también podría estar contribuyendo a los altos precios.