Estados Unidos impuso nuevas sanciones a Corea del Norte después de que Washington y Seúl lanzaran un ejercicio militar conjunto que desencadenó la «contramedida justa» de Pyongyang.
Las nuevas sanciones de Washington contra Corea del Norte el viernes se dirigieron a tres empresas y dos personas con sede en las Islas Marshall, Singapur y Taiwán por presuntamente facilitar las ventas de petróleo a Pyongyang.
«Estados Unidos está enviando un mensaje claro de que continuaremos tomando medidas contra aquellos que apoyan el desarrollo y mantenimiento del arsenal militar y de armas de la RPDC», dijo el secretario de Estado, Antony Blinken, en un comunicado, utilizando el acrónimo RPDC [Democracy People’s República de Corea] para el nombre oficial de Corea del Norte.
Según el Departamento del Tesoro de EE. UU., New Eastern Shipping Co Ltd, con sede en las Islas Marshall, era propietaria de un barco llamado Courageous, también conocido como Sea Prima, que supuestamente entregó petróleo refinado a un barco norcoreano frente a la costa suroeste del país, violando un Resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) que prohíbe las transferencias de petróleo de barco a barco a Corea del Norte.
El barco «participó en prácticas de envío engañosas», como apagar los sistemas de identificación y trabajar de noche, para «ocultar su verdadero destino u origen», afirmó el Tesoro de los EE. UU. en un comunicado.
El Tesoro de EE. UU. también apuntó a Kwek Kee Seng, con sede en Singapur, y a Chen Shih Huan, con sede en Taiwán, que estaban involucrados en la operación del barco objetivo, y otras dos compañías dirigidas por Kwek. Las sanciones estadounidenses restringen las actividades financieras de Kwek, Chen y las empresas en los Estados Unidos o con entidades estadounidenses.
Las nuevas sanciones contra Pyongyang de Estados Unidos se produjeron un día después de que las fuerzas estadounidenses y surcoreanas lanzaran un simulacro naval conjunto el jueves.
El Estado Mayor Conjunto de las fuerzas armadas de Corea del Sur anunció el viernes que «seguiremos fortaleciendo nuestras capacidades operativas y nuestra preparación para responder a cualquier provocación de Corea del Norte a través de ejercicios conjuntos con… el USS Ronald Reagan Carrier Strike Group».
Las maniobras navales de dos días entre Estados Unidos y Corea del Sur también se producen después de que Corea del Sur desmantelara sus aviones de combate el jueves en una aparente respuesta a los ejercicios de bombardeo de Corea del Norte.
El grupo de ataque de EE. UU. ya participó esta semana en simulacros de misiles trilaterales con buques de guerra de Japón y Corea del Sur, luego de una prueba de misiles realizada por Pyongyang el martes en la que lanzó un misil balístico que voló sobre el espacio aéreo japonés.
Mientras tanto, Corea del Norte criticó el jueves a Estados Unidos por enviar un portaaviones cerca de la península de Corea, insistiendo en que representaba una seria amenaza para la estabilidad en la región.
Corea del Norte dijo que, como «justa contramedida» a los ejercicios militares conjuntos de Estados Unidos y Corea del Sur, disparó misiles balísticos y realizó ejercicios aéreos cerca de su frontera con el Sur. El Ministerio de Relaciones Exteriores del país también condenó a Washington por pedir a los miembros del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que celebraran una reunión de emergencia para discutir el último lanzamiento del Norte.