La huelga de trabajadores ferroviarios habría costado un estimado de $ 2 mil millones por día, según un grupo comercial de la industria ferroviaria. Estaba previsto que comenzara el viernes.
El presidente Biden anunció el miércoles que se llegó a un acuerdo tentativo entre los sindicatos de trabajadores ferroviarios y las compañías ferroviarias de carga, evitando una huelga potencialmente desastrosa que estaba programada para comenzar el viernes.
En el centro del desacuerdo estaba la baja por enfermedad de los trabajadores ferroviarios. Actualmente, a los trabajadores ferroviarios se les asignan cero días de días de enfermedad garantizados, pagados o no. Los sindicatos estaban tratando de ganar 15 días de días de enfermedad pagados, pero no pudieron obtener esa concesión. En cambio, ahora podrán asistir a la atención médica preventiva y no serán sancionados por utilizar la licencia no remunerada para procedimientos médicos o emergencias.
El acuerdo también incluye aumentos salariales previamente acordados, incluido un aumento compuesto del 24% en el pago durante cinco años, aplicado retroactivamente a 2020, y una bonificación anual de $1,000 durante los próximos cinco años.
Que los trabajadores no reciban licencia por enfermedad pagada es una victoria para las compañías ferroviarias. Sin embargo, la nueva política de asistencia es una mejora significativa con respecto a lo que los trabajadores habrían obtenido si se hubiera aprobado la resolución de Burr-Wicker y obligado al sindicato a aceptar el acuerdo esbozado por la Junta Presidencial de Emergencia encargada por Biden en agosto.
El acuerdo también congela la cantidad que los trabajadores deben aportar a su plan de atención médica, lo que garantiza que las tarifas no aumenten hasta después de la próxima ronda de negociaciones.
Antes de que el acuerdo pueda ser ratificado, debe ser aprobado por los miembros de base de los sindicatos. Sin embargo, los trabajadores ferroviarios han dicho que no harán huelga mientras se cuenta la votación.
Si la huelga hubiera seguido adelante, los trenes de pasajeros se habrían visto afectados al igual que los trenes de carga porque los trenes de pasajeros a menudo circulan sobre rieles que son propiedad de las empresas de carga. En preparación para la huelga, Amtrak canceló varios trenes de larga distancia para evitar que los clientes se quedaran varados durante la huelga. Con el acuerdo tentativamente alcanzado, ahora están reanudando el servicio de trenes de pasajeros en todo el país.
El secretario de Trabajo de Biden, Martin J. Walsh, medió en las negociaciones durante 20 horas el miércoles, a partir de la mañana. Llamó a Biden a las 2 am para decirle que pensaba que se había llegado a un acuerdo, y Biden anunció el trato a las 5 am.
Biden agradeció a los negociadores de ambos lados al anunciar el acuerdo frente a la Casa Blanca el miércoles por la mañana.
“Este acuerdo es una gran victoria para Estados Unidos”, dijo Biden. “Esta es una victoria para decenas de miles de trabajadores ferroviarios y para su dignidad y la dignidad de su trabajo, es un reconocimiento de eso. Durante los primeros días oscuros e inciertos de la pandemia, aparecieron para que todos los estadounidenses pudieran seguir adelante”.