Algunos analistas y políticos dicen que la UE ha solucionado sus problemas energéticos, pero eso no es del todo cierto.
En medio de la inminente crisis energética de la Unión Europea y los signos concomitantes de malestar social, algunos ahora pintan una imagen más optimista de lo que le espera al bloque. Los periodistas y académicos ahora señalan un informe de Goldman Sachs que dice que Europa ha «resuelto con éxito» su crisis de escasez de gas gracias a la escasez de demanda dentro de la región y a nivel mundial, lo que resulta en una gran capacidad de reserva.
El canciller alemán, Olaf Scholz, también se unió al optimismo el martes al decir que su país «probablemente superará este invierno» y será energéticamente independiente de Rusia para 2023. Esto se produce después de un paquete de ayuda de 13 mil millones de euros destinado a ayudar a los ciudadanos y las empresas a hacer frente a aumento de los precios de los servicios públicos. Incluso los países más pequeños, como la vecina República Checa, han insinuado algunos signos positivos, y el ministro de Finanzas, Zbynek Stanjura, dijo a los parlamentarios el jueves pasado que el país tiene suficientes suministros de energía para este invierno.
Todo esto es notable porque Scholz se ha enfrentado a la oposición dentro de su propio partido, incluido su flanco izquierdo que exige un alto el fuego inmediato en Ucrania y negociaciones con Rusia. Ahora hay protestas constantes en toda Alemania por la crisis energética. Asimismo, el gobierno checo se ha enfrentado a fuertes críticas de la oposición por sus políticas. Hace solo unas semanas, la capital checa de Praga fue el escenario de una fuerte protesta estimada de 70.000 personas contra el aumento de los precios de la energía. Los manifestantes pidieron neutralidad militar y negociaciones con los proveedores de gas rusos.
En una columna anterior, dije que el malestar social en Praga era solo una señal de lo que vendrá para el resto de Europa este otoño e invierno. ¿Debería estar comiendo mis palabras ahora después de estos pronósticos optimistas?
La respuesta corta es no. Pero primero hay que señalar lo fluida que es la situación. La semana pasada, Goldman Sachs estaba cantando una melodía diferente, argumentando que «el mercado sigue subestimando la profundidad, la amplitud y las repercusiones estructurales de la crisis [energética]; creemos que las repercusiones serán aún más profundas que la crisis del petróleo de la década de 1970».
Además, cabe destacar que Goldman Sachs no es la única institución financiera del mundo. BlackRock dijo en una nota el lunes que “la crisis energética conducirá a una recesión en Europa, como hemos argumentado desde marzo” y que la crisis ha empeorado, no mejorado. Los analistas señalaron que algunos países europeos nunca han dependido únicamente de las reservas de gas para impulsar sus economías durante el invierno, lo que plantea dudas sobre la eficacia de las políticas de racionamiento.
Al mismo tiempo, es importante reconocer que incluso si las reservas son suficientes para llevar a los consumidores europeos durante este invierno, esto no dice nada sobre los próximos años. La construcción de infraestructura energética, incluidas cosas como tuberías, reactores nucleares e incluso fuentes renovables, lleva un tiempo precioso. Es por eso que un análisis hipotético del impacto en la economía checa si se detuviera todo el gas ruso al país puso la mayor parte del impacto en 2023 y 2024.
Esta predicción, elaborada justo antes de que Nord Stream 1 fuera anunciado como permanentemente inactivo hasta que se levanten las sanciones occidentales, encontró que el producto interno bruto (PIB) caería un 2,9% en 2023 y un 1,6% en 2024. Eso es, por definición, un mínimo recesión de dos años debido únicamente al cese del gas ruso. Solo podemos especular qué hay más allá de ese punto porque el ministerio solo se fue hasta 2024 con sus conjeturas.
Hay esperanza de que haya nuevas fuentes que puedan reemplazar el gas ruso en el futuro, como Estados Unidos. Según se informa, EE. UU. está listo para expandir su capacidad de exportación de gas ya que hay tres nuevos proyectos en marcha, y algunos analistas afirman que Washington podría desplazar a Moscú como proveedor de energía.
Es notable que la ubicación de estos proyectos de gas existentes y en construcción se encuentra justo en la zona de huracanes de Estados Unidos, lo que los hace particularmente vulnerables a los fenómenos meteorológicos extremos. Ya hemos visto con el cierre de la planta de Freeport LNG en Texas debido a un incendio a principios de este año cuán inestable es la infraestructura energética de Estados Unidos y, además, cuán poco preparada está para el futuro.
La última advertencia importante a tener en cuenta, como dijo incluso Goldman Sachs, sobre la acumulación de capacidad de gas en este momento es que ha dependido de la disminución de la demanda, por ejemplo, una menor actividad económica. Es decir, la capacidad de Europa para almacenar sus reservas de gas se ha basado en el hecho de que la economía europea se está desacelerando hasta el punto de una recesión. Sugerir que esto es sostenible o deseable ignora el hecho de que, hablando objetivamente, la economía se está desempeñando mal en prácticamente todas las métricas.
Todo lo anterior parece respaldar aún más el punto de que la desvinculación de Rusia es imposible e indeseable.