Casi 115,000 trabajadores podrían abandonar el trabajo, deteniendo el tráfico ferroviario de carga y pasajeros.
Casi 115.000 trabajadores ferroviarios de EE. UU. están a punto de declararse en huelga el jueves a la medianoche, cerrando el 40% del comercio de larga distancia, después de que las negociaciones entre los sindicatos ferroviarios y los transportistas no dieran frutos. Si bien el final del período de «enfriamiento» no garantiza una huelga, dos de los 12 sindicatos de trabajadores ferroviarios aún no han llegado a un acuerdo con el comité de negociación de la industria, y los otros 10 han prometido dejar el trabajo si incluso uno sindicato se queda sin contrato.
Una huelga le costaría a la economía estadounidense hasta $2 mil millones por día, según la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses (AAR). La Cámara de Comercio de EE. UU. advierte sobre un «desastre económico nacional», mientras que las cifras de la industria advierten que el impacto de una huelga se duplicaría cada día que continuara. La economía de los EE. UU. ya está tensa por las interrupciones en la cadena de suministro derivadas de los cierres de Covid-19, la inflación récord y los costos de energía altísimos.
Según los informes, el presidente Joe Biden está trabajando con «otros modos de transporte» para tratar de tomar el relevo, pero la industria del transporte por carretera ya estaba corta de 80,000 conductores antes de la huelga, y el análisis de la AAR encontró que se necesitarían 467,000 camiones adicionales de larga distancia para mover la carga estancada.
Una Junta Presidencial de Emergencia nombrada en julio recomendó un aumento salarial del 14% para los trabajadores y mayores beneficios, pero los sindicatos dicen que no aceptarán ninguna propuesta que no cambie las políticas de asistencia «brutales» que actualmente los obligan a estar «en línea». llamar” el 90% del tiempo.
“Si este contrato se presenta a nuestros miembros en su forma actual, no se aprobará”, dijo un portavoz del sindicato a CNBC el lunes.
Los trabajadores están enojados. Quieren movimiento en las políticas de asistencia y no tener miedo de tomarse un día por enfermedad o un día de vacaciones sin temor a la terminación.
Los ferrocarriles insisten en que el sistema es necesario para garantizar suficiente mano de obra para operar y afirman haber estado contratando agresivamente para aliviar la tensión, pero la Junta de Transporte de Superficie de EE. UU. informó que los principales transportistas han reducido sus filas en un 29% en los últimos seis años.
Los transportistas ya se están preparando para la huelga, asegurando materiales peligrosos y otras cargas sensibles. El operador de pasajeros Amtrak canceló todas las rutas de larga distancia a partir del jueves en preparación para la huelga. Si bien sus propios empleados no forman parte de los sindicatos involucrados, el 97% de su servicio opera en líneas de carga atendidas por los sindicatos en huelga.
Sin embargo, el servicio de pasajeros en el corredor noreste, desde Washington, DC a Boston vía la ciudad de Nueva York, no se verá afectado.
Los trabajadores ferroviarios se declararon en huelga por última vez en 1992. La huelga duró dos días antes de que el Congreso interviniera, una posibilidad que la administración de Biden probablemente espera evitar en un año electoral de mitad de período en el que su partido necesita el apoyo de los sindicatos.