Uniper ha pedido ayuda adicional del gobierno en medio de pérdidas crecientes derivadas de sus intentos de reemplazar el gas ruso.
El mayor importador de gas de Alemania, Uniper, ha estado luchando para reemplazar los suministros de gas rusos que faltan a medida que aumentan las pérdidas de la compañía, admitió esta semana su director ejecutivo, Klaus-Dieter Maubach. La empresa también podría quedarse sin el dinero proporcionado por Berlín en forma de paquete de ayuda a finales de este mes, advirtió.
En medio de la reducción del suministro de gas de Rusia, que Moscú atribuyó a problemas técnicos y sanciones occidentales, Uniper tuvo que sustituir los volúmenes faltantes comprando gas a precios elevados en el mercado al contado y vendiéndolo a sus clientes a precios más baratos a largo plazo. Como resultado, la compañía reportó una pérdida de más de € 12 mil millones ($ 12 mil millones), la mayor en la historia corporativa alemana, ya en julio, lo que llevó a Berlín a intervenir.
El gobierno cubrió las pérdidas de la empresa al adquirir una participación del 30 % en Uniper y le proporcionó un paquete de ayuda adicional de 7700 millones de euros (7700 millones de dólares) diseñado para ayudarla a resistir hasta el cuarto trimestre de 2022. Ahora, Uniper admite que no sería suficiente.
La compañía alcanzaría el límite de ayuda financiera «definitivamente… antes», dijo Maubach a los periodistas al margen de la conferencia Gastech en Milán. “Lo más probable es que alcancemos ese techo ya en septiembre”, agregó.
El acuerdo con el gobierno podría suponer que el gigante del gas reciba hasta 20.000 millones de euros para evitar su colapso y un posible efecto dominó en el sector energético nacional, según Bloomberg. Además, la empresa está a punto de obtener un crédito adicional del banco estatal alemán KfW, que fue aprobado esta semana. Uniper obtendría 4.000 millones de euros además de la línea de crédito por valor de 9.000 millones de euros que ya había utilizado, informó el diario de negocios Handelsblatt de Alemania.
El futuro no parece prometedor para el gigante del gas alemán a pesar de toda la asistencia financiera que está recibiendo, según Maubach. “He dicho esto varias veces durante este año y también estoy educando a los formuladores de políticas. Mire, lo peor está por venir”, dijo a CNBC en Milán, y agregó que “lo que vemos en el mercado mayorista es 20 veces el precio que vimos hace dos años”.
Los precios del gas natural en Europa subieron un 30% el lunes después de que el gasoducto Nord Stream 1 de Rusia no pudiera reanudar sus operaciones debido a problemas de mantenimiento relacionados con las sanciones. El gigante energético ruso Gazprom, que opera el gasoducto, dijo que la ruta del gas permanecería cerrada indefinidamente. Moscú agregó que las operaciones del oleoducto se verán obstaculizadas mientras se mantengan las sanciones occidentales.
La noticia llegó en medio de una crisis energética en curso en la UE. Desde el comienzo de la ofensiva militar de Rusia en Ucrania a fines de febrero, los precios de la gasolina han subido a niveles récord en Europa. A finales de julio, los miembros de la UE acordaron un plan para reducir su consumo de gas en un 15 % en los próximos meses para aumentar la seguridad energética del bloque en un momento en el que busca deshacerse de su dependencia de la energía rusa.