Los científicos de la organización europea de investigación nuclear (CERN) temen tener que apagar los aceleradores de partículas para ahorrar energía.
La crisis energética europea amenaza con afectar al acelerador de partículas más grande del mundo, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), ha admitido el jefe del panel de gestión de energía de la organización europea de investigación nuclear (CERN), Serge Claudet.
La agencia ahora está trabajando en planes de contingencia que incluso podrían hacer que el LHC se apague para reducir el consumo de energía en las horas pico, dijo al Wall Street Journal el domingo.
“Nuestra preocupación es realmente la estabilidad de la red, porque hacemos todo lo posible para evitar un apagón en nuestra región”, dijo Claudet. Sin embargo, los científicos buscarán mantener el LHC en funcionamiento y tratarán de evitar un apagado repentino de la máquina de 4.400 millones de dólares, agregó.
El LHC es uno de los ocho aceleradores de partículas ubicados en el extenso complejo del CERN en la frontera entre Francia y Suiza. También es uno de los mayores consumidores de energía de Francia y requiere unos 200 megavatios de potencia durante sus períodos de máxima actividad. Toda la cercana ciudad de Ginebra consume solo unas tres veces esa cantidad.
El CERN espera llegar a un acuerdo con su proveedor de energía, el gigante eléctrico estatal francés EDF SA, y quiere un aviso de al menos un día en caso de que tenga que reducir su consumo de energía.
Según su estrategia actual, el centro cerraría otros aceleradores para reducir su consumo en un 25% pero mantendría el LHC en funcionamiento, dijo Claudet.
Cerrar el LHC ahorraría otro 25%, según el jefe del panel de gestión de energía. Sin embargo, también retrasaría semanas cualquier experimento que involucre al colisionador, ya que requiere una gran cantidad de energía incluso cuando no se usa. CERN ahora está trabajando en un plan para presentar a los gobiernos que financian el centro a finales de septiembre.
Europa se enfrenta a una aguda crisis energética vinculada a los planes de Bruselas para librar al bloque de los suministros energéticos rusos en medio de la operación militar en curso de Moscú en Ucrania. Rusia también ha reducido sus exportaciones de gas a Europa, citando problemas técnicos relacionados con las sanciones que Occidente ha impuesto por el conflicto.
Francia se enfrenta a contratiempos adicionales en el suministro de energía después de que se descubriera corrosión en las tuberías utilizadas en algunos de sus reactores nucleares. Unos 12 de estos quedaron fuera de servicio para su reparación, lo que redujo aún más el suministro eléctrico del país.