Luego de un extenso rediseño, el próximo avión anfibio «barco volador» de China realizó su primer vuelo desde el agua el lunes. El enorme avión se encuentra entre los más grandes de su tipo y se utilizará para todo, desde rescates acuáticos hasta la lucha contra incendios forestales.
El hidroavión AG00M “Kunlong”, construido por la Corporación de la Industria de Aviación de China (AVIC), surcó los cielos desde el agua por primera vez cerca del aeropuerto de Zhanghe en Jingmen, provincia de Hubei.
Según AVIC, Kunlong rodó sobre el agua, luego despegó y voló durante 18 minutos y, después de una serie de pruebas, aterrizó nuevamente en el embalse de Zhanghe, adyacente al aeropuerto.
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— Ryan Chan 陳家翹 (@ryankakiuchan) August 29, 2022
2022年8月29日，中國自主研制的「鯤龍」全狀態新構型滅火機AG600M在湖北荊門漳河機場水上首飛成功。
全新消防塗裝的AG600M從機場滑行入水，隨即從水面騰空而起，在空中平穩飛行18分鐘，完成既定一系列試飛科目後，順利降落漳河水庫。 pic.twitter.com/hiFQIuuv8a
— Ryan Chan 陳家翹 (@ryankakiuchan) August 29, 2022
El avión voló anteriormente en mayo, pero en esa ocasión despegó y aterrizó desde un aeródromo terrestre. Otro avión, también llamado AG600, salió del agua en 2018. Sin embargo, después de años de pruebas, los ingenieros volvieron a la mesa de dibujo y revisaron exhaustivamente su diseño, rediseñando su casco, la ubicación de la cabina y otras características.
El AG600M que voló el lunes estaba en la configuración de extinción de incendios, que es capaz de atraer agua a su enorme vientre al aterrizar en un río, lago o mar. Su librea roja y blanca refleja su papel futuro.
Según AVIC, el AG600M entrará en el servicio de extinción de incendios en 2023 y estará disponible en el mercado para otros compradores en 2025. Nueva Zelanda y Malasia han expresado interés en comprar el avión, y AVIC puede comercializarlo en naciones insulares, pero según se informa planea llenar relativamente pocos pedidos para el hidroavión.
Con una longitud de 121 pies y una envergadura de 127 pies, el AG600M tiene aproximadamente el tamaño de un avión comercial Boeing 737 y es más grande que el hidroavión más grande actualmente en servicio: el ShinMaywa US-2 de Japón. Se espera que el avión desempeñe funciones valiosas en búsqueda y rescate, extinción de incendios y rescate marítimo, así como otras funciones marítimas. No está claro si están destinados a reemplazar el puñado de hidroaviones Harbin SH-5 más antiguos que actualmente están en servicio en China.