Estados Unidos ha estado en contracción económica desde principios de 2022 en medio del aumento vertiginoso de los precios del combustible y al consumidor y los fuertes aumentos de las tasas de interés de la Reserva Federal. A pesar de cumplir con todos los criterios para una recesión, la administración Biden niega con vehemencia que la economía estadounidense esté en declive.
El Departamento de Comercio de EE. UU. ha actualizado sus datos sobre la caída del PIB del segundo trimestre, corrigiéndolos para mostrar una contracción económica menor que la reportada anteriormente.
Originalmente, los datos sugerían que la economía de EE. UU. se contrajo un 0,9 % en comparación con el segundo trimestre de 2021, pero los datos más recientes basados en información mejorada sobre la actividad de los consumidores sugieren que en realidad se contrajo un 0,6 %.
Sin embargo, incluso con los datos actualizados, la economía estadounidense todavía cae en la definición técnica de una recesión, según numerosos sistemas de evaluación que consideran que dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo del PIB representan una recesión. Tras registrar reducciones del PIB en el primer y segundo trimestre, la caída neta del PIB estadounidense este año se sitúa en un 1,6% respecto al primer semestre de 2021, convirtiendo a 2022 en el peor periodo para la economía estadounidense desde el inicio de la pandemia.
Sin embargo, la noción de que la economía estadounidense está en recesión es fuertemente cuestionada por la administración de Biden y el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. Ambos citan bajos niveles de desempleo y alto gasto, características poco características de las economías que sufren una recesión.
«No creo que Estados Unidos esté actualmente en una recesión, y la razón es que hay demasiadas áreas de la economía que están funcionando muy bien. Este es un mercado laboral muy fuerte. […] No tiene sentido que el la economía estaría en una recesión con este tipo de cosas sucediendo», Powell.
La noticia de la recesión golpeó a la administración cuando los demócratas se preparan para las elecciones intermedias potencialmente difíciles de noviembre de 2022. Los estrategas del partido temen que las bajas calificaciones del presidente Joe Biden, la falta de impulso de su agenda legislativa, el Plan Build Back Better en su totalidad y una serie de problemas económicos debiliten los resultados de los demócratas.
Los estadounidenses han estado experimentando la presión de décadas de inflación alta últimamente, quejándose del aumento de los costos de comestibles y combustible, entre otros. Biden culpa a la operación militar especial rusa en Ucrania por el aumento de precios, a pesar de que la inflación comenzó a batir récords en noviembre de 2021.
Los precios promedio del combustible en EE. UU. alcanzaron máximos históricos este verano luego de la decisión de EE. UU. de eliminar el petróleo ruso, lo que provocó una caída del suministro interno de gasolina y un aumento de los precios mundiales del crudo. El precio del combustible retrocedió levemente después de que Washington decidiera eliminar el impuesto federal a la gasolina, instando a los estados a hacer lo mismo a nivel local.
Por su parte, los republicanos culpan del aumento histórico de la inflación a las políticas demócratas y al gasto exorbitante, incluido el alivio de COVID la primavera pasada. Este gasto también provocó la oposición dentro del propio Partido Demócrata, con el senador Joe Manchin negándose a permitir que el proyecto de ley Build Back Better de Biden fuera aprobado por la cámara alta dividida en partes iguales hasta que su presupuesto se hubiera recortado radicalmente.