La administración Biden comenzó a vender grandes porciones de la Reserva 
Estratégica de Petróleo (SPR) a fines de marzo. Los legisladores republicanos criticaron a Biden en julio después de descubrir que más de 5 millones de barriles del crudo liberado para aliviar el dolor económico que enfrentan los estadounidenses en el surtidor se habían vendido a China, India y Europa.
El SPR ha descendido a un nuevo mínimo de 37 años a mediados de agosto, cayendo a 453 millones de barriles, suficiente para cubrir unos 23 días de consumo si todas las demás fuentes no estuvieran disponibles, según muestran nuevos datos del Departamento de Energía.
Las cifras indican que la reserva contiene actualmente 232,6 millones de barriles de petróleo dulce (es decir, crudo con bajo contenido de azufre) y 220,5 millones de barriles de petróleo ácido (es decir, con alto contenido de azufre). Este último requiere un procesamiento adicional para convertirse en gasolina, lo que significa mayores costos en la bomba.
El SPR ha disminuido constantemente durante los últimos ocho meses, de 5,4 y 9,4 millones de barriles en enero y febrero, a 13,4 y 18,4 millones de barriles en marzo y abril, a 24,1 millones, 29,8 millones, 25,3 millones y 15 millones de barriles hasta mayo, junio , julio y agosto, respectivamente. En total, se han eliminado más de 140 millones de barriles de las reservas de emergencia desde enero.
La última vez que el SPR cayó a su nivel actual fue en enero de 1985, un período de exceso de energía global causado por la decisión de los emiratos petroleros del Golfo Pérsico de aumentar drásticamente la producción. La reserva fue creada en 1975 por el presidente Gerald Ford a raíz de un embargo de petróleo de la OPEP contra Estados Unidos y otras naciones que apoyaron a Israel en la Guerra de Yom Kippur. Formalmente, el presidente de los Estados Unidos tiene derecho a liberar petróleo SPR solo si se considera que ha ocurrido “una interrupción severa de la energía” que amenaza la economía o la seguridad nacional de los Estados Unidos.
La administración Biden firmó la liberación de un millón de barriles de petróleo por día de la SPR durante seis meses a fines de marzo, diciendo que la medida ayudaría a controlar el aumento de los precios de la gasolina. La política provocó una protesta de los republicanos en julio después de que Reuters y Washington Free Beacon informaron que más de 5 millones de barriles de la reserva se habían enviado al extranjero, casi un millón de eso a una compañía de energía china en la que invirtió Hunter Biden.
Los precios globales de la energía comenzaron a subir a fines de 2021 en medio de un retorno de la demanda económica anterior a Covid y el fracaso de las iniciativas de «energía verde» emprendidas por EE. UU. y Europa, y explotaron en la primavera de 2022 después de que Washington y Bruselas intentaron «castigar Rusia por su operación militar en Ucrania al obstruir el acceso de Moscú a los mercados petroleros occidentales. Rusia, que representa alrededor del 10 por ciento de la producción mundial de petróleo, reorientó rápidamente los suministros a China, India y otros mercados emergentes.
Junto con la liberación de petróleo SPR, la administración Biden también ha tratado de cabildear y presionar a los aliados para que liberen crudo de sus propias reservas después de no poder convencer a Arabia Saudita y otros miembros de la OPEP para que aumentaran la producción durante el viaje de Biden a Oriente Medio en julio.
Según la Asociación Estadounidense de Automóviles, el precio promedio nacional de la gasolina en los EE. UU. está en $ 3.88 por galón a partir del miércoles, por debajo del récord de $ 5 + alcanzado a principios de este verano, pero aún muy por encima del promedio de $ 2.39 por galón que fue en un año y medio. hace cuando Biden asumió el cargo, cuando las existencias totales de SPR ascendían a unos 638 millones de barriles.