Washington ordenó a Arizona y Nevada que reduzcan drásticamente el uso de agua debido a que las condiciones de sequía extrema secan la cuenca del río Colorado.
Con partes del suroeste de los EE. UU. sufriendo sus peores condiciones de sequía en más de un milenio, el gobierno federal ordenó reducciones en las asignaciones de agua del río Colorado a los estados de Arizona y Nevada, así como a México.
Los cortes de agua comenzarán en enero y afectarán más a Arizona, reduciendo su asignación del río Colorado en un 21%, o 592,000 acres-pie, anunció el martes el Departamento del Interior de EE. UU. (DOI). Nevada se enfrenta a un recorte del 8 %, o 25 000 acres-pie, mientras que los flujos de agua hacia el sur de la frontera entre EE. UU. y México se reducirán en un 7 %, o 104 000 acres-pie. California, que extrae más de un tercio del agua del río, no verá ningún recorte en los 4,4 millones de acres-pie de agua que recibe anualmente.
El anuncio se produce un año después de que el gobierno federal declarara una escasez de agua sin precedentes en el lago Mead y la cuenca baja del río Colorado, presagiando cortes en el suministro. Un pacto del río Colorado firmado en 1922 rige la gestión del agua que afecta a siete estados: California, Arizona, Nevada, Colorado, Nuevo México, Utah y Wyoming, y México.
Se proyecta que los niveles de agua en el lago Mead, que se creó cuando se construyó la represa Hoover en la frontera entre Nevada y Arizona para represar el río Colorado en la década de 1930, caerán a un mínimo histórico de 1,047 pies para enero, cumpliendo con el estándar del DOI para un Escasez de nivel 2. El enorme lago, que ayuda a suministrar agua a más de 25 millones de estadounidenses, se redujo a solo el 27% de su capacidad el mes pasado, en comparación con el 37% hace un año.
Un estudio publicado a principios de este año por la revista National Climate Change encontró que el suroeste de los EE. UU. ha sufrido su período de 22 años más seco en al menos 1200 años. El lago Mead es alimentado por el río Colorado, y sus suministros se agotan por el uso excesivo, incluso en condiciones climáticas normales. Arizona y Nevada ocupan los puestos número dos y tres, respectivamente, entre los estados de EE. UU. de más rápido crecimiento.
“Cada sector en cada estado tiene la responsabilidad de garantizar que el agua se utilice con la máxima eficiencia”, dijo Tanya Trujillo, subsecretaria de agua y ciencia de EE. UU. “Para evitar un colapso catastrófico del sistema del río Colorado y un futuro de incertidumbre y conflicto, se debe reducir el uso del agua en la cuenca”.