Según los informes, Washington ha ofrecido al traficante de armas ruso Viktor Bout a cambio de la jugadora de baloncesto Brittney Griner y el espía convicto Paul Whelan.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el miércoles que Estados Unidos ha hecho una “oferta sustancial” a Rusia para asegurar la liberación de la jugadora de baloncesto Brittney Griner y del espía convicto Paul Whelan. Según un informe de CNN, la oferta implica cambiar al traficante de armas ruso Viktor Bout por los dos estadounidenses.
“En los próximos días espero hablar con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia [Sergey] Lavrov… Planeo plantear un tema que es de máxima prioridad para nosotros, la liberación de los estadounidenses Paul Whelan y Brittney Griner”, dijo Blinken a los periodistas. “Nuestros gobiernos se han comunicado repetida y directamente sobre esa propuesta, y usaré la conversación para hacer un seguimiento personal”.
Griner ha estado detenido en Rusia desde febrero por cargos de drogas, mientras que Whelan, ex marine estadounidense, fue condenado en 2020 por espionaje y actualmente cumple una condena de 16 años en una prisión rusa.
Las fuentes de CNN afirmaron que la administración de Biden ha estado trabajando durante varios meses para asegurar la liberación de los dos estadounidenses y que el propio Biden ha respaldado la oferta de intercambio de prisioneros.
“Comunicamos una oferta sustancial que creemos que podría tener éxito en base a un historial de conversaciones con los rusos”, dijo un funcionario de la administración a CNN, afirmando que la oferta se hizo a Moscú en junio. El funcionario agregó que actualmente estaba en “la corte de Rusia responder” a la oferta.
Durante varias semanas han circulado rumores de que EE. UU. estaba considerando ofrecer a Bout a cambio de Griner y Whelan, aunque informes anteriores indicaban que el Departamento de Justicia de EE. UU. se oponía a tal intercambio. Según CNN, el Departamento de Justicia “eventualmente aceptó” que el intercambio contaba con el apoyo de la Casa Blanca y el Departamento de Estado.
Bout fue arrestado en Tailandia en 2008 y extraditado a Estados Unidos dos años después. Fue declarado culpable de armar a un grupo terrorista y conspirar para matar a ciudadanos estadounidenses, y fue sentenciado a 25 años en una prisión federal en 2012. Antes de su arresto y condena, Bout fue uno de los traficantes de armas más prolíficos del mundo, cuya vida inspiró la película de Hollywood de 2005 ‘El señor de la guerra’.
Blinken no mencionó a Bout durante su discurso a los periodistas.
Mientras tanto, en Moscú, el juicio de Griner continuó el miércoles, y la atleta afirmó que le habían proporcionado una traducción inadecuada de las circunstancias de su arresto. Griner había afirmado previamente que no sabía cómo había entrado en sus pertenencias el aceite de cannabis con el que la atraparon, y dijo a través de su abogado el miércoles que “respeta las leyes rusas y nunca tuvo la intención de violarlas”.
Griner se enfrenta a una pena de hasta 20 años de prisión si es declarado culpable. Su detención ha sido autorizada hasta el 20 de diciembre y su juicio se reanuda el 2 de agosto.