El presidente Joe Biden se vio presionado por primera vez para declarar una emergencia climática nacional la semana pasada después de que el senador Joe Manchin (D-WV) retirara su apoyo a la legislación climática y eliminara un proyecto de ley que prometía impulsar la energía renovable y los automóviles eléctricos para reducir las emisiones de carbono.
Manchin, un centrista, ganó millones con la industria del carbón, pero afirmó que su razón para no apoyar el proyecto de ley era que el paquete climático empeoraría la inflación actual.
Los críticos han llamado a Manchin un «conflicto de intereses ambulante», así como un «villano moderno» que está «dispuesto a ver arder el mundo siempre que beneficie su cartera de inversiones a corto plazo» por su decisión de retirar su apoyo. de la legislación sobre el cambio climático
La Corte Suprema de Estados Unidos, de mayoría conservadora, también atrofió las propuestas de cambio climático de Biden la semana pasada al dictaminar que la Agencia de Protección Ambiental no tiene la autoridad para regular la cantidad de emisiones de carbono que produce una planta de energía. La decisión fue considerada un revés para la salud pública por Charlotte Roscoe, investigadora de la Escuela de Salud Pública de Harvard.
El fallo ha hecho retroceder los objetivos climáticos de Biden de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al menos a la mitad para el año 2050.
A pesar de los numerosos reveses, o tal vez recuperados por ellos, Biden puede estar preparándose para anunciar una emergencia climática, dijo el enviado presidencial especial para el clima, John Kerry. Al hacerlo, es posible que pueda impulsar su proyecto de ley sobre el clima que Manchin, quien a menudo es visto como un voto impredecible entre los dos partidos, derribó.
El miércoles, Biden también anunció un plan de $2.300 millones para construir infraestructura capaz de soportar condiciones climáticas extremas y desastres naturales causados por el cambio climático. La amenaza incesante del Cambio Climático llegó a un punto crítico esta semana cuando más de 90 millones de personas en los Estados Unidos estaban bajo advertencias de calor y al menos 2000 personas en Europa Occidental murieron debido a las olas de calor extremo que azotan el mundo.
Biden ya se comprometió a usar su poder ejecutivo para tomar medidas luego de que Manchin derribara su proyecto de ley climático. Si decide declarar una emergencia climática, es posible que pueda canalizar las inversiones federales hacia la energía renovable, al tiempo que detiene los arrendamientos de combustibles fósiles y alienta a los fabricantes a centrarse en tecnologías de energía renovable, como baterías para automóviles eléctricos.
Biden aún no ha declarado una emergencia climática a pesar de la presión de los demócratas y ambientalistas a quienes les gustaría verlo tomar tal acción. Aunque Kerry confía en que el presidente utilizará “todas las herramientas disponibles para él” para abordar el cambio climático, incluidos sus poderes presidenciales.
“Debería haber una alarma en la Casa Blanca que diga: ‘En caso de inercia del Congreso, declarar una emergencia climática’”, dijo Daniel Weiss, un activista ambiental. “Nuestros feroces incendios forestales occidentales, la sequía récord y la ola de calor europea sin precedentes son señales más que suficientes de que no podemos permitirnos el lujo de postergar la contaminación”.
Biden también podría involucrar la Ley de poderes económicos de emergencia internacional, dice Dan Farber, profesor de derecho en la Universidad de California, Berkeley. Esto le daría el poder de imponer sanciones tanto a individuos como a países si intentaran traficar combustibles fósiles hacia los Estados Unidos.
“Ya es hora de que este presidente y su administración llamen a esta crisis lo que es: una emergencia”, dijo John Paul Mejia, vocero del Movimiento Amanecer, un “movimiento juvenil que trabaja para detener la crisis climática”, según su sitio web.
“Por supuesto, existe la preocupación de que todo sea ladrar y no morder. Pero los movimientos sociales y sus aliados en todo el país no dejarán que esto sea solo retórica”, agregó Mejía.
Sin embargo, declarar una emergencia climática no es una acción en sí misma, e incluso si Biden usara sus poderes presidenciales en lugar de la vía legislativa, esas decisiones pueden ser endebles cuando se impugnen legalmente más adelante.
“No es una bala de plata, pero proporciona una gran cantidad de perdigones adicionales”, dijo Michael Gerrard, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia.