Decenas de niños inmigrantes de hasta 12 años trabajaban en una planta de estampado de metales en Alabama, según Reuters
Un proveedor de piezas de vehículos para la línea de ensamblaje de automóviles del fabricante de automóviles surcoreano Hyundai en Montgomery, Alabama, fue acusado de utilizar mano de obra migrante menor de edad en una investigación condenatoria de Reuters publicada el viernes, que citó a las familias de los menores, varios empleados de la fábrica y fuentes policiales.
Una exempleada dijo a Reuters que había trabajado «junto a una docena de menores en su turno» en los últimos años, antes de dejar la subsidiaria de Hyundai por otra planta. Otra fuente afirmó que podría haber hasta 50 trabajadores menores de edad en diferentes turnos, en su mayoría inmigrantes y algunos de tan solo 12 años.
La fábrica en el centro del escándalo es un fabricante de autopartes en Luverne, SMART Alabama LLC, que produce piezas de metal estampadas para la planta de ensamblaje más grande de Hyundai en los EE. UU. en las cercanías de Montgomery.
La controversia salió a la luz por primera vez cuando una niña migrante guatemalteca de 13 años desapareció de la casa de su familia en Alabama en febrero, lo que provocó una alerta ámbar. Su padre y los policías que ayudaron a encontrar a la niña dijeron a Reuters que ella y sus dos hermanos, de 12 y 15 años, habían trabajado en la planta. Resultó que la niña se escapó con un colega de 21 años, también migrante guatemalteco que ya había sido deportado, para “buscar otras oportunidades de trabajo”.
En medio del creciente escrutinio policial y la atención de los medios sobre la desaparición de la niña, se dice que SMART despidió a todos sus trabajadores menores de edad. La investigación de Reuters no pudo confirmar el número exacto de presuntos niños trabajadores, sus términos de empleo o condiciones de trabajo. La policía local supuestamente dijo que no tenía jurisdicción para investigar las violaciones de la ley laboral, pero notificó las acusaciones a la oficina del fiscal general del estado.
Hyundai reaccionó a las acusaciones condenatorias con una declaración el viernes, diciendo que “no tolera las prácticas laborales ilegales en ninguna entidad de Hyundai” y afirmando que la compañía tiene “políticas y procedimientos que requieren el cumplimiento de todas las leyes locales, estatales y federales”. ”
A su vez, SMART negó “cualquier acusación de que empleó a sabiendas a cualquier persona que no sea elegible para el empleo”, y señaló con el dedo a las agencias de empleo de las que depende para cubrir puestos de trabajo y, por lo tanto, espera “seguir la ley al reclutar, contratar y colocar trabajadores en puestos de trabajo”. sus instalaciones.”