Los oficiales militares esperan perder las metas de reclutamiento en un 25% este año
Hasta ahora, el Ejército de EE. UU. ha reclutado solo alrededor de la mitad de los 60,000 nuevos soldados que esperaba alistar para el 1 de octubre, dijeron funcionarios el martes, y dijeron que si la tendencia a la baja no se revierte, podría tener un impacto significativo en la preparación para el combate en el próximo años.
“Tenemos desafíos sin precedentes con un entorno y un mercado laboral posteriores a la COVID-19, pero también con la competencia de empresas privadas que han cambiado sus incentivos con el tiempo”, dijo el vicejefe de personal del Ejército, el general Joseph Martin, en una conferencia de prensa. Subcomité de Servicios Armados de la Cámara, según AP.
El ejército de EE. UU. ha tenido dificultades para atraer nuevos soldados, y este año registró las cifras de reclutamiento más bajas en décadas. El mes pasado, el Pentágono admitió que estaba un 23% por debajo de las metas de reclutamiento. El problema se ha atribuido ampliamente a la mala publicidad, específicamente la tendencia reciente hacia la publicidad «despertada», de la que se han burlado ampliamente en las redes sociales, y un sistema de contratación descuidado y anticuado que coloca demasiada responsabilidad en manos de contratistas externos.
Enfrentando los problemas de reclutamiento más severos en todas las ramas militares, el Ejército de los EE. UU. actualmente ofrece bonos de hasta $50,000 (lo que podría resultar mucho menor en la práctica) por un alistamiento de seis años, pero todavía tiene dificultades para encontrar suficientes voluntarios. Martin proyectó que el Ejército podría caer de los 476 000 soldados esperados a 466 400 para fines de este año fiscal, y a tan solo 445 000 para fines de 2023.
“El Ejército se enfrenta a nuestro entorno de reclutamiento más desafiante desde el inicio de la fuerza de voluntarios”, dijo la secretaria del Ejército, Christine Wormuth, en la audiencia. “Nos enfrentamos a una pregunta muy fundamental… ¿Bajamos los estándares para cumplir con la fuerza final, o bajamos la fuerza final para mantener una fuerza profesional de calidad? Creemos que la respuesta es obvia: la calidad es más importante que la cantidad”.
Una encuesta interna del Departamento de Defensa vista por NBC el mes pasado mostró que solo el 9% de los ciudadanos elegibles de 17 a 24 años tienen alguna intención de servir en las fuerzas armadas, el número más bajo desde 2007. Al mismo tiempo, el número total de estadounidenses físicamente, mental y moralmente calificados para unirse ha disminuido del 29% al 23% en los últimos años.
Según el Pentágono, las tres razones principales que dieron los posibles reclutas para querer unirse al ejército fueron el dinero, pagar la universidad y viajar. Mientras tanto, las tres principales razones para no unirse fueron el miedo a las lesiones o la muerte, el trauma psicológico y el acoso o agresión sexual.