La inflación en los EE. UU. alcanzó un máximo de 41 años del 9,1 %, y la Reserva Federal respondió elevando las tasas de interés.
Los economistas señalan factores como el aumento del gasto a través del estímulo económico relacionado con la pandemia, cadenas de suministro rotas y mayores costos de producción, principalmente debido al aumento de los costos de energía, como factores impulsores.
Los bancos de alimentos en los EE. UU., están luchando para satisfacer la demanda, ya que cada vez más estadounidenses se ven impulsados por la inflación a unirse a las largas filas de personas que buscan ayuda, informó AP. Además, el 10 % de las personas son novatos, y un número creciente se presenta a pie en lugar de en automóviles para ahorrar gasolina después de que el costo promedio del combustible en todo el país alcanzó brevemente los $5 por galón en junio.
Después de experimentar inicialmente cierto alivio el año pasado, en el que muchas personas regresaron a trabajar después de los cierres de la pandemia de COVID-19, ahora los bancos de alimentos están abrumados por la demanda. Además, los programas federales están proporcionando menos alimentos para distribuir y las donaciones de las tiendas de comestibles han disminuido, agregó el informe.
Tomados por sorpresa’
Mientras cientos de familias hacían fila en automóviles frente al Banco de Alimentos de St. Mary en Phoenix, Arizona, se informó que el banco de alimentos dijo que su principal centro de distribución había proporcionado paquetes a 4271 familias durante la tercera semana de junio. Esta cantidad de folletos representa un aumento de casi el 78 % con respecto a la misma semana en 2021, dijo el portavoz de St. Mary, Jerry Brown.
Brown fue citado diciendo que más de 900 familias hacen cola en el centro de distribución todos los días de la semana para recibir cajas de alimentos con productos como frijoles enlatados, mantequilla de maní y arroz. St. Mary’s también agrega productos comprados con donaciones en efectivo, así como alimentos ofrecidos por los supermercados locales. El paquete combinado que contiene productos como pan, zanahorias y chuletas de cerdo suele valer alrededor de $75.
El Banco de Alimentos Comunitario del Condado de Alameda de California y el Banco de Alimentos de Houston de Texas informaron un aumento similar en la demanda de productos de caridad, y este último ahora entrega un promedio de 610,000 libras de alimentos por día. Eso es más que las 500,000 libras diarias antes de la pandemia, dijo la vocera Paula Murphy.
El banco de alimentos de Los Ángeles, en el sur de California, había distribuido alrededor de 30 millones de libras de alimentos durante los primeros tres meses de este año.Según los ejecutivos de los bancos de alimentos, esta demanda vertiginosa los ha tomado por sorpresa.
“El año pasado, esperábamos una disminución en la demanda para 2022 porque la economía estaba funcionando muy bien. Este problema con la inflación surgió bastante repentinamente”, dijo Michael Flood, director ejecutivo del Banco Regional de Alimentos de Los Ángeles.
“Muchas de estas son personas que están trabajando y les fue bien durante la pandemia y tal vez incluso vieron subir sus salarios… Pero también vieron que los precios de los alimentos subieron más allá de sus presupuestos”, agregó Flood.
En respuesta a la creciente demanda, Feeding America ha pedido al Departamento de Agricultura (USDA) y al Congreso que restablezcan varios programas de alimentos temporales.
Varios cientos de millones de dólares en ayuda se habían basado en proyectos como el “Programa de compra y distribución de alimentos”. Uno de los tres programas de mitigación comercial del USDA, tenía como objetivo ayudar a los agricultores «que sufrían daños debido a represalias comerciales injustificadas por parte de naciones extranjeras», pero desde entonces ha terminado. Otro programa temporal «Agricultores a familias» del USDA solía proporcionar más de 155 millones de cajas de alimentos para familias durante la pandemia, pero se eliminó en mayo de 2021.
«Existe una necesidad crítica de que el sector público compre más alimentos ahora», dijo Katie Fitzgerald, presidenta y directora de operaciones de la red nacional de bancos de alimentos.
La organización nacional de alivio del hambre más grande del país dijo que más de 53 millones de personas recibieron ayuda de los bancos de alimentos en 2021. Este número es un tercio más que antes de la pandemia.
En medio del aumento de los precios de los alimentos en los últimos meses, una encuesta de bancos de alimentos de Feeding America realizada a principios de este año mostró que el 80 % de los bancos de alimentos reportaban una demanda creciente de servicios de alimentos de emergencia.
En respuesta, el USDA dijo que los alimentos de los productores locales se estaban comprando con $ 400 millones de la iniciativa Build Back Better. Estos productos fueron posteriormente distribuidos entre bancos de alimentos, escuelas y otros programas de ayuda.
Si bien los ejecutivos afirman que hay suficientes alimentos para distribuir en este momento, la situación podría cambiar drásticamente en el futuro, dijo Michael G. Manning, presidente y director ejecutivo del Greater Baton Rouge Food Bank en Louisiana.
Los pronósticos sombríos se producen cuando el índice de precios al consumidor (IPC), una medida amplia del precio de los bienes cotidianos como la gasolina, los comestibles y el alquiler, subió a un nuevo máximo de 40 años del 9,1 % en junio, anunció el Departamento de Trabajo en julio. 13. Mientras tanto, ajustados por inflación, se reveló que los salarios por hora de los trabajadores cayeron un 1% durante el mes, un 3,6% menos que hace un año.
La mayor parte del aumento de la inflación fue impulsada por los precios de la gasolina, que aumentaron un 11,2% en el mes, según informó el miércoles la Oficina de Estadísticas Laborales. Mostró que la gasolina subió un 59,9%, la electricidad, un 13,7% y la comida en el hogar, un 12,2%. El impacto también se ha visto exacerbado por el fin de las declaraciones de desastre de alivio federal de COVID-19 que habían permitido temporalmente mayores beneficios bajo SNAP, el programa federal de cupones para alimentos, que cubre a unos 40 millones de estadounidenses.