Se informó que el MiG-29 de la Fuerza Aérea de Ucrania fue derribado en combate aire-aire el 26 de junio, y el Ministerio de Defensa de Rusia confirmó ese día que se produjo una batalla aérea sobre los cielos de Ucrania cerca de la ciudad de Zelenodolsk en la región de Dnepropetrovsk durante la cual un MiG fue derribado.
Estos informes se producen cuando Ucrania continúa recibiendo una asistencia considerable de los estados miembros de la OTAN para mantener en funcionamiento sus MiG-29, incluidas las piezas de repuesto y una gama de armas lanzadas desde el aire. Se estima que la Fuerza Aérea de Ucrania heredó aproximadamente 200 cazas MiG-29 cuando colapsó la Unión Soviética, aunque su flota solo se mantuvo en alrededor de 35 aviones en la década de 2010 con pocas horas de entrenamiento y tasas de disponibilidad que obstaculizaron la efectividad.
Sin embargo, las grandes pérdidas entre las unidades de primera línea tanto en el aire como en los ataques en sus aeródromos han llevado a los esfuerzos para poner más en servicio desde el estallido de la guerra con Rusia el 24 de febrero.
A diferencia de los cazas Su-27 de peso pesado más capaces del país, que supuestamente sufrieron grandes pérdidas ante los Su-35 de la Fuerza Aérea Rusa en las primeras semanas de la guerra, los MiG-29 de Ucrania están mucho mejor preparados para operar con poco mantenimiento y desde pistas improvisadas cortas.
Habiéndose unido a la Fuerza Aérea Soviética desde 1982, fueron diseñados para ser desplegados en el frente europeo contra la OTAN por las fuerzas soviéticas y del Pacto de Varsovia en la Guerra Fría. Sin embargo, la resistencia, los sensores y las capacidades aire-aire de la aeronave son muy inferiores a los del Su-27, y la brecha tecnológica entre los aviones de fabricación soviética y los cazas rusos de primera línea es de más de dos décadas.
Aunque su rendimiento de vuelo todavía se encuentra entre los más destacados del mundo para un avión de su tamaño, se cree que la edad de los sensores, la aviónica y el armamento del MiG-29 evitan que represente una amenaza creíble para los cazas rusos en el aire. Si bien sigue siendo incierto qué caza ruso fue el responsable de la muerte, el número muy limitado en el que se ha desplegado el caza de quinta generación Su-57 y el catión con el que se ha operado significa que es casi seguro que se trata de un caza de cuarta generación.
Es muy probable que el Su-35 haya participado en enfrentamientos aire-aire, y ha jugado un papel importante en las operaciones que se despliegan desde aeródromos tanto en Rusia como en Bielorrusia. Se esperaría que el uso del Su-35 de tres radares de matriz en fase, dos de ellos radares AESA, y el conjunto de guerra electrónica Khibiny-M, neutralizaran las capacidades más allá del alcance visual del caza de la década de 1980, lo que les permitiría ser neutralizados a distancia por R-77 Misiles guiados por radar activo.
Las circunstancias de los enfrentamientos aire-aire y cómo Rusia ha obtenido victorias aire-aire sobre los cielos ucranianos, que antes de la guerra han sido pocas y distantes entre sí en la historia del país, es probable que solo se elaboren años en el futuro y mucho en la actualidad. dejado a la especulación.