Después de semanas de cobertura mediática del brote centrado en el Primer Mundo que se ha centrado en los orígenes africanos del virus, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió cambiar el nombre de viruela del mono para disminuir la asociación en la mente del público.
Hablando con los periodistas el martes, el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que la agencia afiliada a la ONU estaba «trabajando con socios y expertos de todo el mundo para cambiar el nombre del virus de la viruela símica… y la enfermedad que causa».
«Haremos anuncios sobre los nuevos nombres lo antes posible», agregó Tedros.
La medida se produce pocos días después de que más de 30 científicos, en su mayoría africanos, escribieran un documento de posición publicado en el foro de debate médico Virological en el que defendían la «necesidad urgente de una nomenclatura no discriminatoria y no estigmatizante para el virus de la viruela símica».
“La percepción predominante en los medios internacionales y la literatura científica es que el MPXV [virus de la viruela del mono] es endémico en personas de algunos países africanos.
Sin embargo, está bien establecido que casi todos los brotes de MPXV en África antes del brote de 2022 han sido el resultado del contagio de animales a humanos, y solo en raras ocasiones ha habido informes de transmisiones sostenidas de persona a persona”, escribieron los científicos.
“En el contexto del brote global actual, la referencia continua y la nomenclatura de que este virus es africano no solo es inexacta sino que también es discriminatoria y estigmatizante. La manifestación más obvia de esto es el uso de fotografías de pacientes africanos para representar las lesiones de viruela en los principales medios de comunicación del norte global.
Recientemente, la Asociación de Prensa Extranjera de África emitió un comunicado instando a los medios de comunicación mundiales a dejar de usar imágenes de personas africanas para resaltar el brote en Europa”, agregaron.