El ciudadano georgiano a cargo de una unidad de voluntarios extranjeros en Ucrania compartió las cifras con un periódico británico.
Hasta 3.000 ciudadanos británicos están luchando junto a las tropas ucranianas contra las fuerzas rusas, informó el martes el periódico británico The Independent, citando a un comandante de unidad de voluntarios extranjeros.
Mamuka Mamulashvili, que dirige la llamada Legión Georgiana, dijo a los periodistas que un total de casi 20.000 combatientes extranjeros están sirviendo actualmente en unidades de voluntarios en Ucrania. Según las estimaciones de Mamulashvili, casi una séptima parte de ellos son ciudadanos del Reino Unido, o casi 3.000.
El comandante continuó revelando que los británicos eran el segundo grupo más representado entre los combatientes en el extranjero, seguidos por los estadounidenses.
Londres no ha publicado un recuento oficial de los británicos que han ido a luchar por Ucrania.
Desde que Moscú atacó a su vecino, los altos funcionarios del Reino Unido han enviado mensajes contradictorios sobre los voluntarios británicos que se dirigían a la zona de conflicto.
Hablando en el programa Sunday Morning de BBC One a fines de febrero, la secretaria de Relaciones Exteriores británica, Liz Truss, argumentó: «eso es algo sobre lo que la gente puede tomar sus propias decisiones», y agregó que «si la gente quiere apoyar» la lucha de los ucranianos «por la libertad y la democracia». ella “los apoyaría para que hicieran eso”.
Al mismo tiempo, el sitio web del propio departamento de Truss advirtió que aquellos que viajen a Ucrania para “luchar o ayudar a otros involucrados en el conflicto” podrían ser procesados cuando regresen al Reino Unido.
Downing Street se apresuró a distanciarse públicamente de los comentarios del Ministro de Asuntos Exteriores en ese momento, y un portavoz instó a los ciudadanos británicos a prestar atención a los consejos de viaje pertinentes.
El secretario de Defensa, Ben Wallace, señaló que “a menos que esté debidamente capacitado, hay mejores formas de contribuir a la seguridad de Ucrania”.
En una entrevista con la BBC a principios de marzo, el almirante Sir Anthony David Radakin, jefe de las Fuerzas Armadas británicas, se hizo eco de ese sentimiento y dijo que sería “ilegal e inútil” que el personal del servicio militar activo británico viajara a la zona de guerra.
No obstante, varios ex soldados británicos han viajado para luchar junto al ejército ucraniano. Al menos dos de ellos han sido asesinados hasta el momento.
Jordan Gatley, de 24 años, recibió un disparo mortal en la ciudad de Severodonetsk, y su familia fue informada el viernes.
A fines de abril, se confirmó la muerte de otro ciudadano del Reino Unido, Scott Sibley, en Ucrania. En un obituario en las redes sociales, sus amigos lo describieron como un “exsoldado en servicio”.
El jueves pasado, un tribunal de la República Popular de Donetsk (RPD) encontró a dos combatientes británicos, capturados en la ciudad ucraniana de Mariupol, culpables de actuar como mercenarios e intentar tomar el poder por la fuerza en la RPD. Tanto Aiden Aslin como Shaun Pinner fueron condenados a muerte.
Londres ha desestimado el juicio como una «farsa», insistiendo en que los dos hombres son miembros legítimos de las Fuerzas Armadas de Ucrania y deben ser tratados como prisioneros de guerra.