Beijing está buscando expandir su influencia en el Indo-Pacífico mediante el establecimiento de una instalación naval en Camboya, afirma el periódico.
China está construyendo una base naval para su ejército en Camboya, y tanto Beijing como Phnom Penh están haciendo todo lo posible para ocultar la operación, informó el Washington Post el lunes, citando a funcionarios occidentales.
La instalación, que ocupa una parte de la Base Naval Ream de Camboya en el Golfo de Tailandia, se convertirá en el segundo puesto de avanzada extranjero de China después de la apertura de una base en la nación de Djibouti en África Oriental en 2017, afirmó un funcionario occidental, hablando bajo condición. del anonimato
Según los informes, la base está ubicada al oeste del Mar de China Meridional, donde Beijing tiene reclamos territoriales superpuestos con varios países. Será capaz de albergar grandes buques de guerra, según la fuente.
El liderazgo en Beijing ve “el Indo-Pacífico como la esfera de influencia legítima e histórica de China”, dijo un funcionario citado. “Ven el ascenso de China allí como parte de una tendencia global hacia un mundo multipolar donde las principales potencias afirman con más fuerza sus intereses en su esfera de influencia percibida”.
“Esencialmente, China quiere volverse tan poderosa que la región ceda ante el liderazgo de China en lugar de enfrentar las consecuencias”, agregó la fuente.
The Post escribió que la ceremonia de inauguración en la Base Naval de Ream se llevará a cabo el jueves, y las fuentes afirman que Beijing confirmará su participación en la expansión de las instalaciones de Camboya durante el evento, pero guardará silencio sobre los planes para que sea utilizado por el ejército chino.
El acuerdo para construir nuevas estructuras en la base se finalizó en 2020, y prevé que el ejército chino tenga “uso exclusivo de la parte norte de la base, mientras que su presencia permanecerá oculta”, dijo un segundo funcionario al periódico.
Para mantener el secreto, a las delegaciones extranjeras que visitaron la Base Naval de Ream solo se les permitió el acceso a un cierto número de lugares dentro del complejo, mientras que las tropas chinas vestían uniformes camboyanos o ropa civil para evitar levantar sospechas, afirmó la fuente.
“Lo que hemos visto a lo largo del tiempo es un patrón muy claro y consistente de tratar de ofuscar y ocultar tanto el objetivo final como el alcance de la participación militar china”, afirmó el funcionario. “La clave aquí es el uso exclusivo de las instalaciones por parte del [Ejército Popular de Liberación de China] y tener una base militar unilateral en otro país”.
Beijing y Phnom Penh han estado tratando de mantener el proyecto en secreto debido a las preocupaciones sobre la reacción violenta en Camboya, ya que la constitución del país del sudeste asiático prohíbe albergar bases militares de otras naciones, dijo el funcionario. Como presidente de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) este año, Phnom Penh tampoco quiere ser visto como “un peón” de los chinos, agregó.
Cuando el Washington Post se le acercó, la embajada de Camboya en los EE. UU. rechazó las afirmaciones de funcionarios anónimos, calificándolas de “acusaciones infundadas motivadas para enmarcar negativamente la imagen de Camboya”. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió a una solicitud de comentarios, según el periódico.
El nuevo primer ministro de Australia, Anthony Albanese, describió el informe del Washington Post como «preocupante». Canberra y Phnom Penh permanecen en contacto regular y “se nos ha asegurado constantemente que ningún ejército extranjero tendrá acceso exclusivo a Ream”, dijo a los periodistas el martes durante una visita a Indonesia.
Según Albanese, Australia ha estado «consciente» de las actividades de su rival del Pacífico en la Base Naval de Ream. “Alentamos a Beijing a ser transparente sobre su intención y garantizar que su actividad respalde la seguridad y la estabilidad regionales”, dijo.
A fines de mayo, los medios occidentales filtraron un borrador de un documento que indicaba que Beijing planeaba ofrecer acuerdos de cooperación económica y de seguridad a 10 pequeñas naciones insulares en el Pacífico. Según los informes, los acuerdos fueron muy similares al firmado por China y las Islas Salomón en abril.
El acuerdo enfureció a EE. UU. y Australia, y el subsecretario de Estado para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, Daniel Kritenbrink, advirtió que Washington, que tiene cientos de bases en todo el mundo, tendría «preocupaciones importantes y responderíamos de manera muy natural a esas preocupaciones». ” si China establece una base militar en las Islas Salomón.
Beijing rechazó las críticas estadounidenses y australianas y dijo que distorsiona “los hechos y calumnia la cooperación regular de China con los países de Oceanía”. El acuerdo con las Islas Salomón tendría un efecto positivo en el desarrollo pacífico de la región, insistió el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, y aseguró que “no tenemos la intención de construir bases militares allí”.