Anteriormente, el embajador ruso en Viena, Dmitry Lyubinsky, dijo que la embajada de Ucrania en Austria intentó reclutar mercenarios extranjeros para luchar contra el ejército ruso en Ucrania.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov, dijo que los mercenarios extranjeros no son combatientes y que les espera responsabilidad penal.
«Los intentos urgentes del régimen de Kiev de garantizar la protección legal de los mercenarios, incluyéndolos en la lista de unidades militares de las Fuerzas Armadas de Ucrania o de la Guardia Nacional, o emitiéndoles nuevos pasaportes de ciudadanos ucranianos, no salvarán a ninguno de ellos», dijo el dijo el general.
El número de combatientes extranjeros en Ucrania ha disminuido de 6.600 a unos 3.500, dijo Igor Konashenkov.
«Según los datos que tenemos, hoy el número total de mercenarios extranjeros en Ucrania se ha reducido casi a la mitad, de 6.600 a 3.500 personas», dijo Konashenkov en una sesión informativa.
Los mercenarios prefieren salir de Ucrania debido a las grandes pérdidas en combate, pero el régimen de Kiev les impide partir, según Konashenkov.
Anteriormente, el Ministerio de Defensa ruso dijo que las autoridades ucranianas habían reclutado a casi 7.000 mercenarios de 63 países para luchar en el conflicto, muchos de los cuales huyeron, fueron asesinados o hechos prisioneros durante la operación. La mayoría de los mercenarios tenían su base en Kiev, Kharkov, Odessa, Nikolaev y Mariupol.
Rusia lanzó una operación militar especial en Ucrania el 24 de febrero en respuesta a los llamamientos de las Repúblicas Populares de Donetsk y Lugansk para protección contra la intensificación de los ataques de las tropas ucranianas.