Ya en aumento, los precios de los fertilizantes se dispararon en medio de las interrupciones comerciales por el conflicto en Ucrania.
La prisa por imponer sanciones a Rusia y la salida de decenas de empresas del país, tras el lanzamiento de la operación militar en Ucrania, se hizo con un cálculo específico: Devastar la economía rusa. Sin embargo, en un mundo globalizado donde todo está vinculado, todas las acciones tienen consecuencias.
Rusia es uno de los principales exportadores de fertilizantes del mundo. Según el Instituto de Fertilizantes de EE. UU., en términos del mercado mundial de exportación, Rusia representa el 23 % del amoníaco, el 14 % de la urea y el 21 % de la potasa, así como el 10 % de las exportaciones de fosfato procesado.
El índice de precios de fertilizantes del Banco Mundial aumentó casi un 10% en el primer trimestre de 2022, a un máximo histórico en términos nominales. El aumento sigue al aumento del 80% del año pasado. Según las proyecciones, los precios subirán casi un 70% este año antes de caer, presumiblemente, dentro de doce meses.
Los precios se disparan más que nunca
En abril, la UE adoptó otro paquete de sanciones contra Moscú que incluía la prohibición de importar fertilizantes; además, se prohibió la entrada a los puertos de la UE a los buques registrados con bandera rusa. “Se otorgan derogaciones para productos agrícolas y alimenticios, ayuda humanitaria y energía”, dijo el bloque.
En marzo, la UE sancionó a otro importante exportador de fertilizantes por su papel en el conflicto de Ucrania: Bielorrusia. La potasa, uno de los principales sectores del comercio del país, ya estaba bajo sanciones desde 2021, cuando la UE decidió castigar a Bielorrusia por supuestos abusos contra los derechos humanos y por crear artificialmente una crisis migratoria, acusaciones que Minsk ha negado.
Además de la interrupción de la entrega, desde el comienzo del conflicto en Ucrania, varias compañías navieras importantes, incluidos los operadores de buques portacontenedores más grandes del mundo, A.P. Moller-Maersk A/S y Mediterranean Shipping Co., suspendieron los servicios a los puertos rusos. En respuesta, el Ministerio de Industria y Comercio de Rusia aconsejó a los fabricantes de fertilizantes que detuvieran las exportaciones, citando el «sabotaje» del transporte.
Todo esto ha afectado seriamente el precio de los fertilizantes. El Dr. Brian Baker, presidente de la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM) de América del Norte, explicó el mecanismo de mercado a RT. “Un menor número de proveedores en la industria les dio más poder de mercado para fijar precios. Menos instalaciones de fabricación ubicadas más alejadas de los campos donde se aplicaron los fertilizantes hicieron que el mercado de fertilizantes fuera más vulnerable a las interrupciones de la cadena de suministro. La pandemia de COVID-19 ya había causado importantes interrupciones en la cadena de suministro antes del conflicto entre Rusia y Ucrania”.
La directora del Instituto Húngaro de Investigación de Agricultura Orgánica, la Dra. Dora Drexler, también señala que “el conflicto hizo que los precios de los fertilizantes minerales subieran más que nunca”.
“Hace dos años, cuando comenzó la pandemia, todo el mundo se dio cuenta de repente de que la sostenibilidad de los sistemas alimentarios locales es muy importante porque también está interconectada con nuestra salud. Ahora, la nueva crisis subraya una vez más la importancia de la soberanía alimentaria local y los riesgos de depender de las cadenas de valor globales”, dijo el Dr. Drexler.
El Dr. Baker dice que en este momento, los agricultores están luchando y haciendo ajustes para lidiar con la situación. “Los agricultores que confían en estrategias a corto plazo para el manejo de la fertilidad usando fuentes sintéticas solubles están en peor posición que aquellos que usan fuentes orgánicas relativamente insolubles y procesos biológicos”, dijo a RT. “Se puede esperar que la cosecha disminuya, pero no en todos los ámbitos y los productores están trabajando duro para reducir sus pérdidas. Se puede esperar que los cultivos forrajeros pesados, como el maíz y las papas, tengan las mayores pérdidas de rendimiento.
Otro experto, el profesor Aleksandar Djikic del International Business College Mitrovica en Serbia, dice que el problema acaba de comenzar. “Ya se está sintiendo en el mercado que los precios de algunos productos básicos están aumentando, pero esto es solo el comienzo, porque Ucrania y Rusia son grandes productores no solo de alimentos, sino también de fertilizantes y combustibles, por lo que el precio de los fertilizantes aumentará. obviamente aumentará rápidamente al igual que el precio del diesel para la agricultura. Entonces, estos dos insumos afectarán mucho el producto de mercado en toda Europa, tal vez algunos países menos, algunos más. Serbia es tradicionalmente un país agrícola, por lo que esto también puede afectarnos”.
Un aliado cercano de Moscú, Belgrado decidió no participar en las sanciones y, como resultado, estuvo bajo una presión extrema de la UE, reveló el presidente serbio, Aleksandar Vucic.
El propio profesor Djikic está en contra de imponer sanciones a Rusia. “La gente quiere hacer su trabajo, quiere producir como se acostumbra y quiere un mercado, también quiere exportar a Rusia, así que ese es un lado de la historia. Pero el otro lado es que el mundo occidental está presionando a nuestro gobierno para que se una a su política. Serbia es el último país del mundo en imponer sanciones a alguien, no solo a Rusia, porque hemos sufrido durante la década de 1990, hemos sufrido mucho. Sabemos exactamente cómo la gente común sufre las sanciones. Entonces creo que los partidos que están imponiendo tal decisión a nuestro gobierno no son honestos, porque son los mismos partidos que nos impusieron sanciones en los años 90”.
‘Repercusiones negativas para el mundo’
En medio de las oleadas de sanciones a Moscú, Washington hizo una exención para los fertilizantes rusos. Según un documento publicado por el Tesoro de EE.UU. en marzo, se autorizan transacciones con fertilizantes. En 2021, EE. UU., el tercer mayor importador de fertilizantes del mundo, realizó una compra a Rusia por valor de 1280 millones de dólares.
Este paso, sin embargo, no es suficiente para evitar que los estadounidenses suban los precios. Investigadores de la Universidad de Illinois y la Universidad Estatal de Ohio observaron el efecto que el conflicto de Ucrania y las siguientes restricciones causaron a las exportaciones de fertilizantes. Señalaron que EE. UU. tiene una producción interna robusta, por lo que sufriría menos por la interrupción del suministro de fertilizantes. “Sin embargo, es probable que los agricultores estadounidenses enfrenten precios más altos debido a la interconexión global de la industria mundial de fertilizantes”, dice la investigación.
Otro país que analiza el estudio es Brasil, que depende en gran medida de los fertilizantes para su agricultura e importa alrededor del 85% de las sustancias que utiliza, con Rusia entre los principales proveedores. En febrero, el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, visitó Moscú y acordó los envíos de fertilizantes, que siguen llegando al país a pesar de las dificultades relacionadas con las sanciones. “No vamos a tomar partido”, dijo Bolsonaro, refiriéndose a la operación militar de Rusia en Ucrania. “Para nosotros, el tema de los fertilizantes es sagrado”.