Los cientos de casos de viruela del simio que se han diagnosticado en el último mes en Europa, América del Norte y del Sur, Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Australia pueden ser solo «la punta del iceberg», advirtió la directora de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, Sylvie Briand. el viernes durante una rueda de prensa
Briand sugirió que podría haber “muchos más casos que no se detectan en las comunidades”, ya que la viruela del simio no se presenta de inmediato con síntomas definitivos. Las personas infectadas inicialmente se quejan de dolencias similares a la gripe, como fiebre, dolores musculares y ganglios linfáticos inflamados, antes de que aparezca una erupción similar a la varicela en la cara y el cuerpo. Si bien no existe una cura conocida para el virus, por lo general desaparece en dos a cuatro semanas.
A pesar de afirmar que “sabemos que tendremos más casos en los próximos días”, Briand disuadió a la gente de entrar en pánico e insistió en que “esta no es una enfermedad que deba preocupar al público en general. No es el covid u otras enfermedades las que se propagan rápido”. Si bien la OMS todavía está tratando de determinar el origen exacto del reciente brote de viruela del simio, no hay indicios de que el virus responsable haya mutado o se haya vuelto más peligroso.
La agencia convocó una reunión de emergencia la semana pasada para discutir el brote, que comenzó a principios de este mes, probablemente en el Reino Unido entre personas que habían viajado a Nigeria. La enfermedad es endémica en África occidental y central, aunque su presencia fuera del continente se considera rara.
La funcionaria de la OMS, Maria van Kerkhove, ha confirmado que la mayoría de los casos detectados fuera de África se han encontrado en hombres que tienen contacto sexual con hombres, y los primeros informes de los brotes en Bélgica y España tenían vínculos con grandes festivales de fetiches gay en esos países. La aplicación de citas gay Grindr lanzó un mensaje a sus usuarios de Europa y el Reino Unido a principios de esta semana alertándolos sobre el brote y alentándolos a buscar tratamiento si experimentaran síntomas.
Se han diagnosticado más de 200 casos en 20 países de todo el mundo, según la OMS, y la mayoría de ellos se encuentran en el Reino Unido. Bélgica se convirtió la semana pasada en el único país en declarar una cuarentena obligatoria de 21 días para las personas infectadas. El director europeo de la OMS, Hans Kluge, expresó su preocupación de que la enfermedad pueda propagarse rápidamente durante la temporada de festivales de verano, dada la naturaleza de transmisión sexual de la mayoría de los casos confirmados.