Se necesitará un cambio sistémico para arreglar las raíces profundas de la crisis actual
Si usted o alguien que conoce ha tenido la bendición (o la maldición, dependiendo de a quién le pregunte) de convertirse en padre en los EE. UU. recientemente, entonces probablemente sepa acerca de la falta de fórmula para bebés a nivel de crisis en los estantes estadounidenses. Las estimaciones más recientes de la tasa de desabasto de fórmula para bebés es del 43 %, según Datasembly, al mismo tiempo que los trabajadores en los Estados Unidos siguen luchando para luchar contra los aumentos históricos de los precios en todo el mercado de consumo.
¿Cómo llegamos aquí? Si escucha a los principales economistas, políticos o corporaciones, la respuesta es complicada y, por lo general, implica una mezcla de vagos «problemas de la cadena de suministro» causados por el covid-19, así como también se culpa en parte al conflicto en Ucrania. Esto es una tontería, y afortunadamente la mayoría de los estadounidenses parecen entender que el establecimiento una vez más los ha dejado afuera bajo la lluvia para que se sequen.
La historia del problema que enfrentan millones de familias y padres trabajadores en todo el país expone cuán enfermo está nuestro sistema económico. Abbott Laboratories es el productor del 43% de todas las fórmulas para bebés que se encuentran en los Estados Unidos, según un informe del USDA de 2011. Un puñado de otras empresas conforman el otro 57%, una de ellas es Nestlé con su notorio historial de mala conducta.
Abbott Nutrition también es el proveedor exclusivo de la mayoría de las agencias estatales de mujeres, bebés y niños, y más de 1,2 millones de bebés atendidos por WIC están limitados a marcas específicas de «fórmula de contrato». Esto es importante porque en febrero, los padres informaron múltiples casos de niños que enfermaron y dos casos de muerte infantil después de consumir productos elaborados en una planta de Abbott en Michigan.
Sin embargo, la FDA se enteró de múltiples delitos y prácticas de salud sospechosas ya en octubre de 2021, cuando un informe de un denunciante llegó a sus escritorios. La FDA no inspeccionó la planta hasta el 31 de enero de 2022, y el retiro no se emitió hasta el 17 de febrero de 2022. La empresa, por supuesto, prometió investigar por sí misma, pero un vocero ya dijo la fórmula de la instalación en cuestión “ no es probable la fuente de infección en los casos informados” y “no hubo un brote causado por productos de la instalación”. Sin embargo, la FDA descubrió que se violaron muchas normas de salud y que había bacterias dañinas en la línea de producción de fórmula para bebés.
Entre estos hallazgos y las prácticas extremadamente cuestionables establecidas en el informe del denunciante, ¿por qué la FDA tardó tanto en responder? ¿Por qué no se presentan cargos? ¿Por qué nadie se hace responsable? Es porque tenemos un gobierno y un mundo corporativo que comparten una cama y una cuenta bancaria y trabajan en estrecha colaboración para garantizar que la gente normal continúe siendo aplastada y exprimida mientras se mantengan sus ganancias. La planta en Michigan permanece cerrada, y cuando se permite una concentración tan grande en mercados cruciales como la fórmula para bebés, el cierre de la planta y el recorte coordinado (como se describe en el informe del denunciante) sin duda comienzan a afectar las vidas de millones de padres y familias. No solo esto, sino que debido a que realmente no hay forma de expandir el mercado de fórmula para bebés además de que nazcan más bebés, no hay incentivo en un sistema económico impulsado por las ganancias para que haya un almacenamiento excedente de fórmula en caso de escasez. . Lo mismo puede decirse de la falta de ciertos productos de salud como desinfectantes y máscaras a raíz del brote de Covid.
Entonces, ¿qué ha decidido hacer el gobierno de EE. UU. para controlar esta escasez y brindar alivio a los padres? Con su presupuesto infinito para enviar tropas a Somalia, rescatar a los ricos y poderosos y proporcionar armamento a Ucrania, seguramente hay algo que el gobierno podría hacer. Sin embargo, hasta ahora ha continuado con su política de un siglo de no hacer nada para ayudar a los trabajadores. ¿Qué debería hacer el gobierno? En primer lugar, las personas de Abbott y la FDA deben rendir cuentas como cualquier otra persona, dado que su negligencia ha resultado en muertes y escasez, mientras que Abbott continúa cosechando miles de millones en ganancias. Desde diciembre de 2021 hasta marzo de 2022, los ingresos de Abbott aumentaron un 13,76 %, mientras que la empresa también ha gastado miles de millones de dólares en recompras de acciones en lugar de arreglar sus instalaciones.